二零零七年三月十九日
新晋富豪
玛丽·安妮·盖茨
郑重声明
第十九卷第六页
为了追求负担得起的优质医疗保健，越来越多的美国人收拾行囊，前往国外。
医学实践正在走向全球。无论你称之为医疗旅游还是医疗旅行(业内一些人喜欢用这个词)，每年都有越来越多的美国人出国做手术。
进行的手术种类繁多，从简单的牙科手术和整容手术到更复杂的手术，如髋关节和膝关节置换术、心脏搭桥手术和癌症治疗，目的地近至哥斯达黎加和巴西，远至新加坡、印度和泰国。
定义医疗旅游/医疗旅行
在美国，医疗旅游通常被定义为美国人到国外进行手术或其他医疗程序的做法。尽管有些人多年来一直在不被注意的情况下出国旅行，接受各种医疗程序，但这种结合医疗保健的旅行仍然被认为是一个相对较新的行业。事实上，它是如此的新，以至于对于如何称呼它似乎还没有一个统一的共识。
“医疗旅游这个词是负面的，轻视了病人的医疗护理，”Stephanie Sulger，注册护士，医学硕士，CPIC，国际医疗旅游国际服务总监说。
萨尔格不是唯一一个不喜欢这个词的人。新加坡旅游局医疗服务主任Jason Yap医学博士举例说，有些患者是出于医疗选择而旅行，他们更喜欢“医疗旅行”这个词。
发展中的产业
有两种截然不同的人为去海外做手术的病人提供服务。《趋势杂志》(www.trendsresearch.com)的出版人Gerald Celente解释说，一类是旅游业的演变，主要是旅行社(代理商)从事将美国人送到偏远地区做手术的业务。
塞伦特说，另一个专门从事海外手术的群体是医生和其他有资格的医疗工作者，他们在派遣任何美国人之前，会研究并拜访海外医院和医生。他说，医疗专业人员更有资格知道哪些医院是合格的，哪些从业人员有适当的资格证书。
“从我们了解到的情况来看，目前在海外进行的大多数手术都是牙科和美容手术。越来越多的美国人在海外做牙科手术，因为他们没有牙科保险，”Celente说。“这是一个定义松散的新兴行业。我们认为它将更多地演变为医疗外包。它将是巨大的。”
发展平行产业
目前，大多数医疗外包是指一些美国医院和医生在将业务或IT功能发送到海外时做出的选择。
外包使医疗保健组织能够专注于其核心功能，而不是低价值的后台功能。技术合作伙伴国际公司的全球医疗保健行业领导者Mark Voytek说:“这使他们能够自由地追求他们的主要任务——提供医疗保健
此外，一些体检结果被送到海外的外国医生那里进行翻译。这些解释是为一些美国的医院和医生做的，他们治疗的病人选择留在美国做手术。这通常被称为知识流程外包(KPO)，涉及远程诊断，特别是远程放射学和远程病理学。随着越来越多的医疗技术人员和医生接受培训，KPO预计会增加，特别是在印度、以色列、俄罗斯、马来西亚和中国，因为工人正在获得必要的专业技能并完善他们的语言技能
目的地
“大生意是在牙科和整容手术。病人离家很近。南方的目的地现在是最热门的，”Celente说。
哥斯达黎加、墨西哥、阿根廷和巴西是牙科和整容手术的主要地点。他说，更复杂的手术开始在离家乡稍远的泰国、新加坡、印度、马来西亚和南非进行。
康涅狄格州纽黑文大学商学院全球商业中心主任Usha C. V. Haley博士估计，2005年有55,000名美国人前往泰国进行各种业务。她说，医疗旅行者选择了各种手术，从面部拉皮、腹部拉皮到髋关节和膝关节置换术，再到心脏搭桥手术等更复杂的手术。
海外手术并不是美国人独有的。例如，雅普引用了一些中东患者去新加坡接受癌症治疗的例子。有趣的是，癌症治疗要么在新加坡的医疗机构提供，要么由约翰霍普金斯、西诊所和圣裘德等在新加坡运营医疗机构的美国医疗机构提供。雅普还表示，外籍人士去新加坡是为了医疗保健，而不是使用他们所在国家的医疗服务。
Celente也认为，不仅仅是美国人去海外做手术。例如，在德国，一些德国人在自己的国家接受治疗可能需要很长时间，所以他们去了英国。此外，他说，一些俄罗斯人正在寻找能够获得更好、更便宜治疗的地方。
人们为什么要旅行
Yap将人们出国做手术的原因分为四类:
•基本医疗保健:在本国无法获得，或者等待治疗的名单很长
•负担得起的医疗保健:在母国可以获得，但由于成本高而无法获得
•优质医疗保健:实际的或被认为的质量高于母国
•优质医疗保健:旅行接受最优质的治疗
攒钱
“出国的主要原因是成本，”哈利说。许多没有保险或保险不足的美国人在海外做手术时节省了钱。
Haley说，在泰国做髋关节置换手术比在美国做手术要便宜20%到25%。同样的手术在印度的费用是在美国的10%到15%。
此外，心脏搭桥手术在美国的费用大约是56000美元，而同样的手术在泰国和印度只需要8000美元和6000美元。
在牙科手术上节省的费用也很可观。例如，在美国，一颗植牙要花费4000到5000美元。Celente说，在哥斯达黎加，同样的植入物可能只需要几百美元。
其他例子包括:
操作步骤新加坡(us $)美国(us $)
白内障1300到2600 4000
冠状动脉搭桥12000到15000 25000
全髋关节置换术12,000,26,000
全膝关节置换术9000,23000
-新加坡旅游局医疗保健服务经理谭玮玮提供的信息
做出离开的决定
虽然省钱对每个人都有吸引力，但找到合适的手术地点需要彻底调查你正在考虑的任何目的地。
“这不仅仅是成本因素，”Celente说。“你也想去那些你已经研究过的地方，(你)觉得，‘这是最适合我的地方。’”
Haley建议，在研究了目的地医院并检查了其员工的资历之后，从一个小手术开始是帮助确定设施质量和医护人员技能的一种方法。她说:“从小事开始，了解事情的发展。”“不要从危及生命的事情开始。”
有几个网站可以让病人开始为几乎任何手术寻找高质量的医院和熟练的医生。它们包括:国际医疗旅游(www.medicaltoursinternational.com)、国际SOS (www.internationalsos.com)、PlanetHospital (www.planethospital.com)。
海外医疗
为了让美国病人感到舒适，海外医院要经历许多步骤。低成本，豪华的住宿和延长的休养时间是套餐的一部分。海利说，由训练有素的护士提供的优质病人护理也是海外手术的吸引力之一。
海外医院也不认为他们的资质和认证是理所当然的。他们花时间让病人放心，他们有所有必要的认证来进行手术。而且，他们要确保病人知道医生训练有素，经验丰富，哈利解释说。
如果你对外国医院提供高质量医疗服务的动机有任何疑问，PlanetHospital的创始人兼首席执行官鲁迪·鲁帕克(Rudy Rupak)会以响亮的回答回答这个问题:“是的，他们意识到自己是自己国家的大使。他们不能给任何人留下不愉快的经历。”
哥斯达黎加的一位美国病人
一位不愿透露姓名的北弗吉尼亚房地产经纪人说，由于肩袖受伤，再加上软组织、肌肉和神经损伤，再加上之前的受伤，很难在美国找到一位愿意接受这种复杂手术的整形外科医生。他说，这种类型的损伤需要骨科医生和神经外科医生的技能。
在咨询了弗吉尼亚州和华盛顿特区的几位医生后，答案总是一样的:他们无能为力。
持续不断的肩部疼痛促使这位没有保险的51岁男子考虑到国外做手术。他说:“我得到了非常好的护理和非常好的结果。”但经过几个月的仔细思考和认真研究，他才偶然发现了国际医疗旅游公司。
“他们做足了功课，帮我省了钱，”他说。他估计在美国做手术要花2万美元，而他在哥斯达黎加做手术要花4700美元。
这个价格包括所有术前工作、手术、术后恢复、在医院住一晚和在康复中心住两周。“护理水平更接近于呵护，而不仅仅是提供护理，”他说。
然而，花钱少并不是决定因素。哥斯达黎加医生问了一个关键的问题，引起了病人的注意。据病人说，医生问他是否可以在手术前咨询神经外科医生，因为这样的会议可能会产生更好的结果。
“终于有人和我有同样的想法了。他说:“有一个人和我看问题的方式一样，他想把事情做好，而不是便宜地把事情做好。”
优点和缺点
海外手术的最大优点是费用较低。新罕布什尔州达特茅斯学院塔克商学院(Tuck School of Business at Dartmouth College)医疗保健项目主任唐纳德•康威(Donald Conway)解释说，成本较低是由于手术、药物和其他费用的成本结构不同，因为其他国家的生活成本通常较低，因此所有其他相关成本也较低。
“你在海外得到的治疗要么不如美国，要么和美国一样好，要么比美国更好。在许多情况下，它同样好，甚至更好，”Celente说。
增加成功的治疗和手术的几率，为患者带来积极的结果需要技能，以匹配患者的执业医师执行程序。Sulger说，要确保这个国家有资格接受美国人，医院也符合护理标准。“如果发生了什么事，你没有(法律)追索权。你真的没有立场，”康威说。
其他潜在的陷阱也存在;印度限制医疗事故案件中可判的损害赔偿金额。“限制损害是印度成本低的原因之一，”哈利说。
其他缺点可能是沟通问题和语言障碍。Sulger说:“美国医疗保健系统最大的弱点一直是病人之间的沟通。”
成功的海外交流是复杂的，可能会因为元音发音不正确而受到阻碍。Sulger解释说，互联网上的信息遗漏或翻译不正确也会造成问题。
此外，过敏和药物可能不会以同样的方式转化。或者，在病人回家后，医生检查了束带是否合适，却发现由于不知道泵的名称或端口的位置，他或她无法调整束带，比如调整束带这样的程序可能会变得更加复杂。因此，这个过程是不必要的复杂，Sulger解释说。
对美国医院的影响
尽管越来越多的美国人去国外做手术，但Celente并不认为这对美国医院的业务有负面影响。
他说:“这不会对美国医疗体系构成威胁，但它将成为一笔大生意。”
Celente解释说，有一些医院，如约翰霍普金斯大学，与新加坡有联系，但很少。尽管如此，Celente说:“美国的医院并没有放眼全球。他们对未来感到措手不及。他们发现的时候已经太晚了。这只是全球化的另一种形式。美国的医院在很多方面都偏离了潮流。当涉及到全球问题时，他们会做出反应。”
玛丽·安妮·盖茨是芝加哥地区的一位医学作家。
参考文献
1.医疗保健支付方和提供商组织外包活动的脉搏正在加快。2006年11月，第5页
2.同上，第6页
