联邦通信委员会创建医疗保健连接基金

为了扩大医疗保健提供者对强大宽带网络的访问，联邦通信委员会最近建立了医疗保健连接基金，以改革和现代化其医疗保健普遍服务计划。

宽带对于21世纪的医疗保健至关重要，它可以通过高速网络为医疗专家、医疗记录和培训提供即时远程访问，从而挽救生命、提高医疗质量并降低成本。

通过强大的宽带网络提供的远程医疗应用可以促进即时诊断和必要的护理，以防止对中风患者造成持久损害，防止早产，并为农村地区的患者提供精神治疗，仅举几例。

联邦通信委员会现有的农村医疗保健计划是根据1996年的《电信法》建立的，并没有有效地扩大宽带医疗保健网络的覆盖范围。2006年，联邦通信委员会启动了农村卫生保健试点项目，以学习如何更有效地支持这些网络，目前该项目在全国资助了大约50个活跃的试点项目。在去年夏天发布的一份报告中，联邦通信委员会强调了从这些试点中吸取的经验教训，其中包括南卡罗来纳州的一个财团通过使用心灵感应技术节省了1800万美元的医疗补助费用，以及中西部的一组医疗保健提供者在患者电子重症监护病房服务上节省了120万美元。该报告可在http://hraunfoss.fcc.gov/edocs_public/attachmatch/DA-12-1332A1.pdf．
在这些和其他成功案例的指导下，新的医疗保健连接基金将通过以下工作，帮助医疗保健提供者扩大对现代远程医疗所需的高带宽连接的访问:

•消除对技术和提供商类型的人为限制，这些限制阻碍了传统的普遍服务医疗保健支持;

•鼓励较小的农村保健提供者与城市医疗中心结成联盟，使偏远地区的医院和诊所能够利用较大提供者的医疗、技术和行政资源;

•增加财政责任，要求参与者承担35%的费用，同时通过团购向医疗保健提供者提供较低的费率;

•支持从不同的通信提供商购买宽带服务，同时也允许医疗保健提供商在最具成本效益的选择下建设新的宽带网络;和

•涵盖医疗保健应用程序所需的更高速度服务的升级。

此外，改革建立了一个新的竞争性试点计划，以测试将宽带医疗保健网络扩展到熟练护理机构。由于这些设施往往远离医生和先进的实验室和测试设施，体弱和康复的病人将从宽带服务中受益匪浅，因为宽带服务可以减少就医的时间、费用和旅行压力。该基金将在三年内为这些获得竞争性奖励的试点提供至多5 000万美元。

实施这些改革的命令对宽带医疗保健网络的普遍服务支持费用维持了4亿美元的上限。根据联邦通信委员会对成功的农村医疗保健试点项目的分析，通过联合团购和其他提高效率的方式实现的节省，可以将供应商和普遍服务基金的宽带医疗保健网络成本削减一半。

根据这一命令，联邦通信委员会在过去两年中按照联邦通信委员会2010年国家宽带计划的建议，对21世纪宽带的所有四个普遍服务项目进行了改革和现代化。2011年，通用服务基金为“连接美国”基金提供了81亿美元，用于扩大农村宽带和语音服务;在学校和图书馆提供宽带的E-rate计划;旧的农村卫生保健方案;以及让低收入美国人更能负担得起电话服务的生命线项目。

资料来源:联邦通信委员会