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远程医疗扁平化,重新定义COVID-19曲线
比尔·帕斯查尔著

自从第一例COVID-19袭击我们的海岸以来,我们一直听到通过社交距离、居家令和其他手段“平坦曲线”的重要性。

该战略旨在通过避免在短时间内需要医疗照顾的患者的单一激增,避免使卫生保健系统不堪重负。毕竟,正如我们所看到的,医院的病床、重症监护病房的病床、呼吸机、N95口罩,以及最重要的,医疗保健专业人员只有这么多。

然而,当你透过表面看下去时,你开始看到一个令人不安的事实。使曲线变平的方法并不是为了显着减少感染COVID-19的预期人数。它只是将相同数量的人在更长的时间线上拉长。

但是,如果有一种解决方案,可以在不影响医疗质量和护理的情况下,减少神经紧张的患者聚集在医院的冲击呢?这就是远程医疗所提供的。

下一个层次的方法
通过增加远程医疗的使用,医疗保健组织可以迅速扩大规模,有效管理数千名患者,同时减少患者和工作人员的风险。

远程医疗可以帮助该国重新定义COVID-19曲线的方式包括:

•帮助患者在家进行自我认同。虽然互联网是分享新闻和信息的绝佳工具,也是让我们在临时订单期间保持清醒的绝佳工具(感谢Netflix、亚马逊Prime和Hulu),但它也是错误信息和相互矛盾的“专家”意见的巨大来源。

感觉不是100%健康的患者可能会怀疑或假设他们所经历的症状是否意味着他们患有COVID-19。有了远程医疗应用程序,医疗保健组织就可以分享专家准备的路径这可以帮助患者自我诊断他们的症状,并确定是否有值得关注的原因。

如果是这样,这些相同的途径可以告诉他们下一步该做什么,比如联系疾病控制和预防中心和/或要求他们的医生进行正式的测试。遵循这些途径的每一个健康的病人都是一个不会占用临床医生宝贵时间的病人,而这些时间现在是非常短缺的。那些在症状变得明显之前就意识到自己病情的人可以避免在不知不觉中感染他人。

•进一步减少病毒传播的机会。这可能是远程医疗对重新定义曲线做出的最关键贡献之一。COVID-19患者(或担心自己感染了COVID-19的患者)正聚集在医院和医生办公室,就像磁铁吸引金属屑一样。

结果呢?目前未感染COVID-19的患者现在面临暴露的风险,否则不会发生这种情况。如果他们确实感染了这种病毒,那么他们家里的每个人,以及他们在杂货店或家外其他地方遇到的每个人,现在都暴露在这种病毒中。

远程保健使这些健康的病人能够在不使他们处于危险的情况下接受检查,有助于减少总体人数,而不仅仅是扩大人数。它还消除了在检查过程中对个人防护装备的需要,将这些宝贵的资源保存到实际病例中,有助于保护提供者及其工作人员。

当患者通过远程医疗被诊断为可能患有COVID-19时,他们可以被送去检测,确信我们有限的检测供应不会不必要地减少。

•帮助卫生保健专业人员扩大护理规模。随着就医人数的增加,医院和医生办公室每天的就诊人数因保持社会距离的要求而减少。

例如,病人不是坐在候诊室里,而是被立即看到,或者被告知在车里或办公室外面等待,直到他们被叫进来。每次就诊后,必须花额外的时间对病房进行彻底消毒,如果有COVID-19疑似病例或确诊病例,必须在下一位患者入院前对房间进行通风。这就造成了大量的停机时间,减慢了病人通过医院的速度。

远程医疗不需要这些。一旦医护人员看完一个病人,他们就可以点击下一个病人,这比典型的分房过程更有效率。

此外,最近放宽了关于远程保健的规定,这意味着持有较低执照的保健专业人员(例如医疗助理)至少可以处理一部分病人负荷,并可在需要时选择聘用持有正式执照的人员。这进一步扩展了医生和护士在提供高质量护理的同时通过系统转移患者的能力。

•确保农村地区患者得到医疗服务。截至目前,COVID-19主要集中在人口稠密的城市地区。这是有道理的,因为更近的距离意味着更容易传播。然而,这种疾病正在向更多的农村地区蔓延,在那里,由于缺乏附近的医疗服务,其影响可能更具破坏性120家农村医院关闭在过去的十年中,四分之一的人仍然处于危险之中。

此外,城市医院可能有数百张床位,以及数十张ICU床位和呼吸机,而农村或危重医院可能总共有10到20张床位,ICU能力有限或根本不存在,最多只有一两个呼吸机。考虑到将近20%的人口和95%的土地在美国的农村地区,阻止那里的传播可能更具挑战性。

远程医疗通过为患者提供护理而不是要求患者长途跋涉来帮助解决这些问题。如果病人有移动电话覆盖——几乎每个地区都有至少一家运营商——他们就可以使用远程医疗,不仅可以通过语音,还可以通过视频和数据与他们的医疗服务提供者建立联系。

他们还可以使用这些设备进行关键生命体征的远程患者监测(RPM),以帮助提供者在COVID-19或其他慢性疾病的发展问题之前保持领先地位。(顺便提一句,通过与三星(Samsung)的合作,Vivify Health正在解决将手机和平板电脑送到服务水平低下的人群手中的问题,这些人需要手机和平板电脑,但目前还没有。)

•保持对其他原因的护理,特别是慢性病。虽然目前的重点是根除COVID-19,但通过RPM解决其他慢性疾病同样重要和必要。

通常,该过程是自动RPM程序的一部分,其中测量诸如体重、血压和血液中的氧气等参数并自动上传到由卫生保健专业人员监控的中央门户。但在没有蓝牙设备可用或负担不起的情况下,患者可以使用廉价的消费级产品读取数据,并手动将数据发送到门户网站。

保持对慢性病的关注很重要的另一个原因是,如果患者的全部注意力都集中在COVID-19上,他们的病情可能会严重恶化。当大流行消退时,提供者和患者将面临后果。健康的人群意味着更少的covid -19后并发症和可避免的手术,从而提高生活质量。

•避免反弹效应。由于所有的隔离和社交距离都与曲线趋平有关,因此有很多被压抑的回归正常的需求。这意味着,一旦我们度过了COVID-19的高峰期,可能会有一种毫无根据的信念,认为我们现在是安全的。这将产生一种诱惑,让人们过早地涌回公共空间,产生反弹效应,导致另一波本可避免的浪潮。

远程保健提供的数据可以更好地指示公众何时可以安全地恢复正常的社会实践。顺便说一句,根据个人的具体健康状况,个人的时间可能与一般公众不同。在我们再次释放彼此之前,理解什么是真正的“安全”是很重要的。

•在困难时期增加供应商收入。在任何其他行业,客户的突然激增都将是一笔巨大的收入。但2019冠状病毒病大流行意味着停止或严重减少了医疗服务提供者的主要收入来源——商业健康计划涵盖的手术、选择性手术和就诊/住院时间。这导致供应商(包括医院)削减工资,关闭办公室,或者在不关注即时护理的领域减少人员,因为他们目前负担不起。

RPM帮助他们弥补部分收入缺口,同时提供更好、更安全的护理。最近远程医疗报销的变化旨在鼓励其扩张,使提供者在患者住院或急诊之前,在患者家中持续监测患者的健康状况——作为一种以价值为基础的方法的一部分,以保持他们的健康并保持在负面趋势之前——从而更有利可图。

通过使用分析来检查他们的慢性病患者,提供者可以确定更多的RPM候选人,这样他们就可以利用这些额外的收入来源,同时提高护理质量。采取这一行动可以帮助他们保持大门敞开,因此当需要护理时,就可以获得护理。

长远的眼光
显而易见的是,当我们可以显著地重新定义不可避免的事情时,没有必要满足于简单地使曲线变平,即推迟不可避免的事情发生。通过扩大远程医疗的使用,我们可以减少感染COVID-19的患者人数,减轻卫生保健系统的压力,同时缩短时间。

此外,一旦对大流行后的好处进行审查,我们可能会发现,即使我们没有处于危机模式,这也是一种提高护理质量和大幅降低护理成本的方法,这对我们所有人来说都是一件好事。

- Bill Paschall是公司的副总裁使活跃健康是互联医疗服务解决方案的创新领导者。该公司基于云的移动平台通过个性化护理计划、生物识别数据监测、多渠道患者教育和针对每位患者独特需求配置的功能,为整体远程护理管理提供支持。