二零零八年九月二十九日
虚拟访问——未来之路?
文/林赛·盖兹
郑重声明
第二十卷第二十期，第18页
一项新的研究揭示了许多人不愿承认的事实:电子医疗实际上可能比面对面的办公室就诊更安全。
虽然在线处方或“电子医疗”的概念仍然相对较新，但毫无疑问，它将在未来的医疗保健中发挥关键作用。在一个以计算机为基础的世界里，许多行业已经建立了强大的影响力，而抗拒变革的医疗保健行业似乎落后了。一项新的研究发表在梅奥诊所学报通过对在线处方与传统医生咨询的安全性进行比较，对这个问题有所了解。整个医学界都感受到了这一结果。
这项名为“通过电子医疗与传统医学开具PDE-5抑制剂处方的安全性”的研究，比较了寻求勃起功能障碍治疗的患者使用电子医疗与面对面的医生访问。研究人员随机选择了1000名患者的医疗记录。其中500份记录是使用在线处方者的患者，500份记录是咨询过医生的患者。每个系统的安全性使用标准进行检查，如处方者提供的患者教育水平和处方适当性。使用这种标准来评估每种方法，研究人员最终得出结论，电子医疗“在大多数安全变量测试中都优于传统系统”。在患者教育领域，电子医疗似乎是更好的方法。
研究人员发现，100%的电子医疗客户收到了书面的制造商产品信息，而51.8%的通过传统途径收到处方的患者没有记录药物说明。此外，电子医疗处方需要标准诊断问题，但在传统医学咨询中很少被问到。
该研究的作者之一、医学博士艾伦·r·温纳(Allen R. Wenner)说:“认为医生不在场实际上比与医生面对面会面更安全，这违背了传统医学的整个理念。”“医学界的反应要么是忽视这些发现，要么是试图掩盖它们。没有人愿意相信网络医疗不仅可行，而且比传统医学更安全。这违背了医学界和公众所相信的一切。”
面对面的考试不一定是医学的最佳用途，这一概念似乎令人震惊;然而，计算机有助于消除错误和提高效率的概念并不一定令人惊讶。温纳说:“这可能看起来令人沮丧，但很容易理解。”“这样想吧:无论你对数字有多好，你总是会被那些擅长Excel电子表格的人打败。计算机消除了这些潜在的错误。这是底线。”
更不用说世界上其他地方已经在这么做了。信息时代给许多其他行业带来了革命性的变化，因此，医疗行业最终也会朝着同样的方向发展，这是合情合理的。医疗记录研究所的首席执行官C. Peter Waegemann说:“就像我们经营银行的方式因为计算机而改变一样，医疗保健行业也在走计算机的道路，而且无法阻止。”“会有反对意见，但不管你喜不喜欢，这将是未来的趋势。”
Waegemann说，一些对电子医疗的反对来自于某些专业人士的强烈信念，即没有医生亲自看过的情况下，病人不应该能够获得药物或治疗方案。但是，就像人们最初对在网上购买机票、在没有与银行家面对面会面的情况下执行银行业务、甚至是通过电子方式完成年度纳税都持谨慎态度一样，公众通过使用电脑来处理医疗保健问题只是时间问题。
温纳说，这项研究的重点是勃起功能障碍，而不是喉咙痛，但这不应该降低结果。
“这个过程的关键是一个复制医患互动的专家访谈系统。他说:“由于与病人交谈的费用报销很低，医生在电脑收集的病人病史中回顾的信息比他或她在今天的办公室就诊中有时间收集的信息要多。”“根本的区别在于，在医生的专家意见中，他或她是否可以在不进行身体检查的情况下做出诊断。也许是喉咙痛，也许不是。有一个量表可以准确预测喉咙痛的可能性。然而，咽喉培养有时对诊断至关重要。一个有经验的临床医生知道什么时候该做检查，什么时候不该做。所以这也取决于医生的经验。有很多疾病不需要体检。”
医生通互联网
虽然有些人可能会担心这些发现会减少去看医生的必要性，但专家们说，事实并非如此。这只是一个随时代而变化的问题，采用电子技术将提高医生的实践水平。“这些发现告诉我们的不是我们不需要医生，而是医生应该选择信息系统，”温纳解释说。“这项对照研究发现，使用互联网上所有可用工具和资源的医生实际上比在办公室里与病人面对面但没有互联网支持的医生更安全、更有效。有些情况下，医生开了不该开的药，还有一些错误是由人为失误造成的。幸运的是，大多数人没有死，但这些类型的医疗事故是不可接受的。只要我杀的人不超过路上的医生，这种态度是不可接受的。”
当涉及到病人的健康，这最终可能是生与死的问题，温纳说，公众不应该如此愿意接受错误的可能性。“为什么飞行员在起飞前会做完整的安全检查清单，而医生却不觉得有必要仔细检查清单上的每一点?”他问道。“因为飞行员在飞机上。然而，医生并不是病人。我们绝不会让飞行员只检查飞机的一个机翼就不受惩罚，我们也不应该允许医生对我们的健康粗心大意。”
电子健康记录(EHRs)和互联网的使用使医生能够彻底了解每一个病人。它通过通知医生药物相互作用和病人病史中的其他危险信号来消除处方错误。对图表和进度报告等功能的访问可以使诊断更容易。“事实上，医生只看每个病人几分钟，”韦格曼说。“他们不会记住病人的所有病史。这就是电子记录和互联网更精确的原因。”
除了消除潜在的错误之外，实行电子医疗和利用电子病历还可能改善“电子健康倡议”(eHealth Initiative)首席执行官珍妮特•马奇布罗达(Janet Marchibroda)所说的连通性问题。药剂师、专科医生、医生和实验室之间的沟通可以通过提供任何病人病史的链接电子记录来改善。“医生需要的大部分数据并不是在他们的办公室里，而是在某个实验室或专家办公室里，”她说，“或者有时只有病人知道。电子系统可以帮助在这些不同的办公室之间提供连接，这些办公室构成了我们个人的医疗历史。这是一种确保信息出现在需要的地方、需要的时间，以支持更好的患者护理的方法。”
“事实是，如果医生愿意采用电子医疗记录系统，他们将能够提供更好的护理，”Waegemann补充说。“但因为他们没有这些系统，也没有很多时间和每个病人在一起，所以在最近的研究中，互联网的表现比他们更好。”事情并不一定要这样。医生可以采用这些系统，最终改善他们的护理。”
你有邮件
该研究还提出了病人和医生之间电子邮件交流的问题。虽然许多病人说他们希望能够通过电子邮件与医生通信，但曼哈顿研究公司(Manhattan Research)进行的一项调查发现，2007年第一季度只有31%的医生给病人发电子邮件。
“事实上，我已经换了医生，这样我就可以有一个愿意通过电子邮件与我通信的医生，”韦格曼说。“就在最近，我的皮肤上长了一个斑点，所以我用数码相机拍了张照片，发了电子邮件，问我是否应该进去。实际上，这比等待预约或在候诊室等待要快得多。电子邮件给了我们更多的选择。一位母亲可以把孩子的小伤口的照片通过电子邮件发给医生，而不是在候诊室里坐上两个小时，结果发现在家里就可以很容易地治疗。”
发表在梅奥诊所学报在美国，电子邮件通信对于那些由于对主题感到尴尬或不舒服而不寻求治疗的患者也很有效。Waegemann说:“如果你看了这项研究，你就会意识到一些患者无法直视医生，坦白自己的个人健康问题(比如勃起功能障碍)。”“相反，他们宁愿在网上找到方便和私密的信息。”提供电子邮件通信是医生参与治疗过程的一种方式，不会让患者感到不舒服，也不会因为他们不愿与医生面对面交谈而忽略他或她的治疗选择。
医学博士Richard L. Reece说，电子医疗的实践也将健康记录的部分责任转移给了患者医师执业选择他也是创新驱动医疗保健:转型的34个关键概念．利用电子医疗，患者可以输入自己的病史。“他们比任何人都更了解这些信息，所以为什么要花钱让别人做这些工作呢?”他问道。“消费者愿意自己录入数据，而且这也成为消除数据录入错误的一种方式。”
抗拒改变
医生们还没有开始和他们的病人发电子邮件有几个原因。Marchibroda说，一个障碍是这些咨询缺乏报销。她说:“我们只是没有给医生足够的激励，让他们开始这样做。”在大多数情况下，医生不会因为从事电子医疗而获得报酬。然而，两家主要的健康保险公司CIGNA和Aetna最近扩大了他们的试点项目，向使用安全互联网网站行医的医生提供补偿。
安全是另一个问题，Marchibroda补充道。当病人的资料在互联网上流动时，如何确保其隐私和机密性?Marchibroda说，随着医生开始接受更多的常规电子邮件通信，他们采用安全的电子邮件技巧并教育病人采取预防措施将是很重要的。
一些反对电子考试的人表示，这种做法可能会导致肢体语言的细微差别被忽略，而这些细微差别只有在面对面的考试中才会很明显。然而，温纳说，有很多抱怨，比如勃起功能障碍，肢体语言问题不会对治疗结果产生任何影响。事实上，对于某些令人尴尬的问题，病人可能会表现出与真实症状无关的压力迹象，而是他们对就诊本身的不适。
此外，温纳指出，在跟进病人时，面对面的检查通常是不必要的。他说:“医生的随访很少需要亲自进行身体检查，而是需要对复杂的医学信息进行解释。”“这是一种更有效的电子方式，而不是通过与医生面对面的访问。”
虽然也有人认为使用电子邮件可能会耗费医生太多的时间，但研究似乎表明，已经通过这种媒介通信的患者不会滥用他们的特权。事实上，对医生来说，使用互联网与病人通信实际上可能更有效率。匹兹堡大学的一项研究发表在儿科跟踪了121个与医生交流电子邮件的家庭，发现医生大约每天收到一封电子邮件，回复速度比电话快57%。书面的电子邮件通常比电话交谈更简洁、更切中要点，病人说他们喜欢以书面形式提供治疗方案或医疗建议，这样他们就可以参考，并对自己的健康状况有更清晰的了解。
当然，也有一些人反对改变，因为它看起来太激进了。里斯说，毫无疑问，这个国家的小诊所是有抵抗力的。他说:“主要的障碍是，美国80%的医生都是5个或更少的医生。”“除非采用这些做法，否则改变不会发生。我们有信息表明这些系统会更好，但没有使用的知识是无用的。”
有人说，问题在于，在没有体检的情况下提供医疗服务，并在互联网上交换信息的想法，对多年来以固定方式运作的小型诊所来说，听起来有些极端。“但是那些不信任互联网的医生必须意识到，从网上获取信息的病人通常得到的是正确的信息，”Waegemann说。“事实上，电子医疗信息可能比印刷教科书更准确，而印刷教科书可能已经过时了。互联网能够不断更新和提供最前沿的信息。”
不愿改变一直是医学界需要慢慢克服的障碍。例如，当电话刚开始普及时，医生不愿意通过电话与病人交谈。温纳说:“医生花了40年的时间才接受电话作为与病人沟通的有效方法。”“除非公众开始要求使用电子医疗的医生，否则互联网似乎也会走上同样的道路。”
尽管进展缓慢，但电子医疗的影响应该是持久的。Marchibroda说:“五年前，人们还没有广泛认识到电子健康或电子医疗的重要性。“但我们已经取得了长足的进步，如今，这是一个两党和消费者都支持的问题。这其中肯定有障碍，但人们最终认识到电子医疗的重要性。问题是我们如何快速实现这一目标，同时确保有效采用，真正提高护理的质量、安全性和效率。”
林赛·格兹是宾夕法尼亚州罗伊斯福德的自由撰稿人。
