2008年8月18日

解决无偿护理的工具
安妮·马西奥斯
郑重声明
第二十卷第17期,第16页

收入周期自动化技术可以帮助医院更好地控制慈善护理和坏账等难题。

根据医疗保健财务管理协会的出版物“为保险不足者服务的收入周期策略和技术”,美国有超过4600万人没有医疗保险,另有1600万人保险不足。

考虑到这些数字,医院经常发现自己处于提供无偿护理的境地。因此,这些设施正在寻求技术解决方案来满足这些不断变化的服务需求。

波士顿医疗管理咨询公司Beacon Partners的执行顾问、MHA、CFHP的肯•穆迪(Ken Moody)表示,慈善护理和坏账属于“无偿护理”的范畴。慈善护理是给那些无力支付的人,而坏账来自那些被认为有能力支付但不愿支付的病人,”他说。

总的来说,无偿医疗必须向美国国税局(IRS)报告。从会计角度来看,两者的区别在于慈善关怀是对收入的调整,而坏账被视为一项费用。

“这不会影响利润。这很简单,但大多数医院更喜欢慈善护理。大多数医院都是美国国税局的501(c)(3)分类,这意味着他们服务于慈善目的,而且他们不缴纳所得税。因此,他们更喜欢慈善关怀,以表明他们在为社区服务,作为回报,他们获得了巨大的经济优势,”穆迪说。

他指出,非营利性医院是唯一符合501(c)(3)规定免征联邦所得税的医院,而营利性医院则要缴纳所得税。简而言之,这意味着501(c)(3)医院愿意表现出更多的慈善关怀,但营利性医院不会。营利性组织没有动力为病人提供慈善,即使他们仍然这样做,而非营利性组织有财政和市场激励这样做。

穆迪表示,医院以两种方式使用技术:将系统对患者保险状况的确定作为“预先批准”的确定,或将该工具用作筛选机制,帮助根据患者提供的信息做出决定。通常情况下,患者没有提供切实的文件来证明他们所报告的保险状况是真实的。使用一个系统来筛选患者可以改善确定过程。技术也可以成为验证信用和地址等信息的系统背后的催化剂。

规章制度
医院一直在努力确定谁有资格获得慈善护理。这取决于他们具体说明什么符合慈善护理与坏账的标准。做出这一决定的一个重要因素是,将患者的收入占比与联邦贫困指导方针进行比较。穆迪表示,业内有一股推动慈善关怀政策自由化的力量。

通过在服务点收集数据,自动化收入周期有助于加快和简化流程,这可以更好地明确患者是否应该成为慈善案例。穆迪表示,有了合格性确定工具,医疗机构可以输入参数来帮助确定患者的分类。此外,在这个关键时刻,也更容易确定那些有资格参加医疗保险或医疗补助等项目的人。

Kforce Healthcare Staffing的国家合beplay最新备用网站规经理Connie Tohara指出,自动化收入周期工具在前端或后端使用时提供了不同的好处。

一些前端工具允许医院确定患者是否有资格获得经济援助。“前端的一个大问题是了解患者的财务状况和他们支付的可能性。前端工具允许医院检查信用,了解患者的支付能力,”Tohara说,他们还可以识别有不付款风险的患者。然后,组织和患者可以审查他们的选择,在许多州,这些选择是基于既定标准的。

例如,加州AB774条例要求医院通知患者,它有一个计划来帮助保险不足的人,允许患者选择是否想要探索潜在的经济援助方案。在伊利诺斯州,有一些法律旨在增加医院帮助病人的责任。这些规定是至关重要的,因为美国国税局根据慈善机构提供的护理数量授予免税地位。

2002年的萨班斯-奥克斯利法案(Sarbanes-Oxley Act)要求医院对慈善护理负责。在过去,在自动化收入周期工具出现之前,慈善护理的管理方式使医疗保健组织可能容易受到未投保患者的诉讼,这些患者可能会声称他们的收费与其他患者不同。然而,收入周期工具可以通过提供每笔交易的记录来帮助医院证明他们没有歧视,证明在收费方面,所有患者都得到了系统的治疗。“如果没有追踪工具,你就无法证明这一点。它保护设施,因为它可以通过审计跟踪和报告显示交易,”Tohara说。

获得绿
在财务方面,自动化收入周期允许设施更好地捕捉交易,尽可能接近事件,特别是在慈善护理的情况下。然而,慈善关怀和坏账呈现出两种不同的情况。

穆迪表示:“如果不使用RCA(收入周期分析),你可能会有一个慈善活动很频繁的月份,因此会计部门会减少当月的收入,但实际活动可能发生在三个月前,这使得簿记逐月看起来很奇怪,但通常全年都是平衡的。”相反,使用这些工具,金融部门可以更及时、更准确地了解真实的财务状况。

穆迪解释说,对于坏账,医疗机构通常不会在提供护理的同一个月登记坏账,这样病人就有时间付款,从而造成延迟,而这种情况在慈善案件中并不常见。

Tohara说,RCA工具还可以帮助财务人员在收款时优先处理案件,显示哪些账户可以提供更好的付款回报。这使员工能够将工作重点放在最合适的客户上。Tohara说:“在治疗保险不足或没有保险的病人时,这一点非常重要。”“这些工具提供的信息使组织能够专注于他们可以获得最大利益的案例。”

此外,许多工具可以预测支付并为管理员提供预测能力。这使得预算更容易,允许医院更有效地管理他们的项目,因为他们在计划时有更多的信息。

其他工具可以通过提供有关帐户的实时状态和信息来改善医院与一次性患者之间的通信。该功能允许客户服务人员更及时地与这些患者一起工作。通过改善沟通并向患者提供有关其帐户的最新信息,付款的可能性增加,患者的挫折感减少。账户管理的及时性是至关重要的,因为如果索赔变得太老,不能及时提交,它就会变成坏账。

Tohara还指出了在服务期间从病人身上收集信息的价值。“如果你事先掌握了信息,你就可以使用收入周期管理工具来估算费用,并产生共同支付金额,然后预先收取这些资金。如果一个病人有很高的拒付或少付的风险,这可能是你所能收集到的全部,”她说。

从工作流程的角度来看,自动化有助于在登记患者和确定他们的支付能力时优先考虑下一步应该采取的行动。它让员工有机会通过发送提示和转发工作列表来触发下一个操作。

自动收入周期工具还可以帮助医院让患者跟进申请经济援助。穆迪说:“不幸的是,当你告诉人们有慈善护理可以提供时,他们并不总是带来申请文件,他们让账户变成坏账,因为他们不想参与这个过程。”“有时,他们一开始会有适当的文件,但后来他们不再在这个过程中尽自己的一份力,也没有坚持到底。”他补充说,它让医院主动让病人加入这个项目,而不是让账户变成坏账,从而把责任推给了医院,而不是个人。

穆迪说,根据他的经验,大多数医院都知道,他们冲销的坏账应该是慈善护理。但是,如果患者不申请慈善,就没有足够的信息来决定采取哪种方式,因此医院必须假设患者不愿意支付。

尽管如此,医院还是希望提供更多的慈善护理。“坏账不是一件好事。医院希望坏账减少,慈善护理增加,”穆迪说。然而,他警告说,如果一个社区知道一个机构慷慨地提供慈善护理,这可能会吸引人们去急诊室(ED),而不是找私人医生治疗。然而,慈善关怀通常对非营利组织更好。

Tohara发现,到急诊科接受治疗的患者在当时的支付意愿方面更为积极。如果病人在接受治疗前不付钱,他们在接受治疗后就不太可能付钱。因此,提前获取付款非常重要。另一方面,她也见过很多病例,在这些病例中,没有保险或保险不足的人在初次就诊后变得不那么积极,甚至对他们得到的护理持怀疑态度。她说:“如果有一点小问题,他们往往会回来说‘我不付钱了’,因为他们一直在寻找不付钱的理由。”

Tohara指出,信用卡行业每年冲销4%至6%的坏账,而在医疗保健行业,这一比例可能高达25%至30%。“医疗保健金融系统在管理没有保险和保险不足的患者方面在许多方面效率不高。医院有更多的工具来管理缺乏保险的病人,这一点非常重要,”她指出。

她还提到,那些保险计划不佳或免赔额大的人往往会推迟预防性护理。因为他们等待治疗的时间太长,所以在他们出现的时候就进行治疗变得很昂贵。Tohara说:“如果你在提供服务时让这些病人站在你面前,你通常可以让他们有资格获得某种慈善照顾或经济援助。”“许多患者没有受过良好的教育,不知道他们可以得到什么,但他们需要医疗护理,所以这些工具有助于识别不同的资金,并建立联系。”

总而言之,通过识别和量化慈善护理,自动化收入周期提高了财务绩效,同时旨在减少坏账的发生率。穆迪说:“无形的好处是,这表明你在帮助社区,而且它还会产生严重的直接财务影响,因为作为501(c)(3)法案的成员,你不需要缴纳所得税,通过提供慈善服务,可能会节省数百万美元。”

安妮·马西奥斯是宾夕法尼亚州多伊尔斯敦的自由撰稿人。