2008年8月4日

芝麻开门:进入开源技术领域
Selena Chavis著
郑重声明
第20卷第16期第14页

由于EHR供应商试图使开源技术在主流应用中更加可行,一些医疗保健组织正在重新审视这个概念。

开源——这个概念已经在许多垂直行业和消费者市场中获得了广泛的成功。

开源健康软件顾问、SynSeer咨询集团负责人、CISSP弗雷德·特罗特(Fred Trotter)将这一运动描述为“整个软件世界的惊人成功”,他指出,软件巨头Linux是“开源社区充满活力的成功”之一。

由于在全国的医疗保健组织和医生实践中推动电子健康记录(EHR)的采用的紧迫性仍然是一个优先事项,许多专业人士想知道低成本开源技术的可用性是否可以提供一个答案。

开源并不是一个新概念。它已经在联邦层面以一种名为VistA(退伍军人健康信息系统和技术架构)的“免费”技术的形式呈现出来,这是一种公共领域的软件,根据《信息自由法》,直接通过退伍军人事务部(VA)网站提供。虽然在退伍军人管理局取得了显著的成功,但该软件在私营部门的接受度却不高。

Trotter说:“如果你要在开源技术上运营一家医院,VistA就是最佳选择。”“问题是,VistA的管理者是退伍军人管理局。”

特罗特指出,在处理联邦级产品时可能存在的障碍,但私营企业正在注意到VistA的潜力,并随后进入这一领域。Medsphere就是其中之一,它是一家利用VistA开发和销售OpenVista产品的开源软件提供商。

Medsphere首席执行官迈克尔·多伊尔解释说:“我们已经将VistA应用程序商业化,用于医院和诊所。“我们拥有VistA的所有质量和功能,并有能力在私人市场部署它。”

开源软件运动背后的前提是它可以不受限制地使用、研究和修改。Trotter说,真正的开源软件通常是以公开、协作的方式开发的,它与源代码(程序的人类可读形式)一起提供,允许用户以修改或未修改的形式使用、更改、改进和重新分发它。在进行修改时,将功能添加到产品中并以协作方式共享。

然而,开源软件的尖端特性可能是其在医疗保健领域获得认可的最大障碍,Trotter说,他认为医疗保健专业人员往往对新技术持怀疑态度。他说:“这是一种创新,这些东西并不适合医疗It。”他补充说,在Linux成功之前,医疗行业就一直在尝试开发协作式电子病历。“医疗保健通常比普通IT落后10年。”

在引用源代码所有权和更低的总体成本等开源优势的同时,Trotter还指出,共同所有权和协作可以提供传统EHR供应商无法比拟的保护。Trotter说,有了专有软件,医疗机构就得听供应商的摆布了。“没有办法预测供应商什么时候会倒闭,”他说,并以现已倒闭的AcerMed为例,AcerMed是一家声誉良好的电子病历供应商,获得了医疗信息技术认证委员会(CCHIT)的认证。“AcerMed是唯一一家可以使用AcerMed技术的公司。AcerMed看起来是合法的,”他说。

Doyle说,医疗机构有很多机会拥抱开源技术,但缺乏曝光率阻碍了这一运动取得任何真正的进展。“这是一个完全颠覆性的商业模式,”他说,并补充说,如果开源获得牵引力,传统供应商的商业模式将不得不改变。他解释说:“这将扩大市场,降低成本。”

第一次尝试
二十多年来,VA的163家医院、135家疗养院和850家诊所的193,000名医疗保健专业人员每天都在部署和使用VistA,许多人认为VistA是市场上最全面的电子病历之一。“VistA的功能非常广泛,”Trotter指出。“这可能是世界上最成功的电子病历。”

数据支持了Trotter的说法。退伍军人管理局卫生系统是世界上最大的综合医疗保健服务系统之一,VistA是其基石。这使得它成为医疗保健组织寻找低成本、可靠的电子病历的明显选择。“有证据表明VistA是世界上最大的电子病历,”Trotter说。“这是数百个小程序一起工作,创造一个非常全面的电子病历。”

但是,虽然提供像VistA这样的低成本选择似乎是刺激采用的明显答案,但Trotter承认,采用的速度很慢,因为许多实体发现该系统过于复杂和繁琐,一般的医院或诊所无法部署。

总部位于德克萨斯州的米德兰纪念医院(Midland Memorial Hospital)拥有320个床位,最近部署了Medsphere OpenVista产品,并在开源方面取得了显著的成功,但信息系统总监David Whiles表示,如果没有能够长期支持运营的私人商业实体,它就不会成为一个选择。

他说:“如果没有专业知识,就不值得考虑。”他补充说,缺乏专业知识是大多数美国医院面临的现实。“我们内部没有支持它的资源。”

Doyle说OpenVista更适合拥有100张病床或更多床位的医疗机构。他说:“对于那些愿意在框架内工作的人来说,这很有效。”“较小的医院没有IT资源来为产品本身提供额外的功能。”他说,Medsphere目前正在开发这个项目的软件即服务模式,它将更适合小型医院和诊所。

医疗技术公司eMRnet的创始人兼首席执行官比尔•比辛格(Bill Bysinger)指出,同样的道理,开源的优势通常超出了大多数医生的能力范围。“开放源代码的真正问题在于,为了利用它,您需要软件工程师修改解决方案,使您的组织受益,”他说,并指出开放源代码的传统前提是组织自己购买、修改和维护它。“大多数医生没有IT人员。大多数甚至不能运行服务器,更不用说程序了。”

Bysinger表示,如果有少于50名医生的诊所会重新考虑开源,他会感到惊讶。他说,对医生来说,电子病历(EMR)软件的成败通常取决于是否有支持。他补充说,这就是为什么当VistA向医生提供“免费”电子病历时,许多人把目光投向别处。

他指出,从市场营销的角度来看,提供支持的能力变得“势在必行”。“这往往是电子病历成功或失败的原因。他们希望你每天7天、每天24小时都有空。”

最近,一个名为WorldVistA的非营利组织成立了,目的是改进VistA电子病历和健康信息系统,使其能够在原来的设置之外使用。该产品名为WorldVistA EHR VOE/1.0,于今年早些时候发布,是目前唯一获得CCHIT批准的开源产品。

业内专业人士希望,这项由医疗保险和医疗补助服务中心共同资助的努力,将成为全国电子病历平台的低成本解决方案。

米德兰的经历
虽然广泛采用VistA公共领域产品肯定存在挑战,但Midland Memorial通过OpenVista部署开源技术取得了成功。“我的观点是,开源对任何医疗保健应用程序都是一个强大的优势,因为它允许机构进行调整……进行自己的调整,”Whiles说。

他承认,能够访问OpenVista源代码并不是选择该产品的主要原因,但他说,在做出最终决定时,它确实提供了一个加分项。他说:“我们做了很多研究……得出的结论是,总的来说,它符合市场上大多数其他商业应用的标准。”

如果选择传统的专有软件供应商,该组织只需支付大约三分之一的成本。“从我们的角度来看,我们正在运行的EMR基本上是99.9%的纯VistA。它仍然是你从退伍军人事务部得到的。”他补充说,Midland与Medsphere签订了咨询合同,为维护解决方案提供必要的支持。

他表示,该产品的推出与他对传统供应商的期望没有太大不同。“我不认为这个过程会有什么不同,”他说,并补充说,策略仍将是采用多学科团队的方法。“这是一个组织项目。……它本身并不是一个It项目。”有了Medsphere作为项目顾问,所有的技术细节都在IT层面得到了解决,因此用户体验尽可能简单。

Doyle承认VistA是业界推崇的电子病历,他指出:“由于我们拥有一款经过验证的产品,我们为许多医院减轻了风险。”

从本质上讲,Medsphere采用了VistA解决方案,增加了下一代图形用户界面,并改进了后端服务器环境。除了这些增强之外,该组织还在Medsphere大学提供用户培训和专门的认证计划,以及各种支持服务选项。

自从部署OpenVista解决方案以来,Midland Memorial已经获得了HIMSS梦寐以求的“第6阶段医院”称号,这意味着该组织已经实施了HIT,以支持更高水平的自动化患者护理交付。

HIMSS Analytics开发了一个电子病历采用模型,用于评估电子病历系统在急症护理环境中的进展和影响。在米德兰纪念医院获奖时,只有九家医院获得了这一称号。

它真的免费吗?
大多数业内专业人士都意识到,尽管VistA的市场营销很好,但它的部署将伴随着成本。比辛格说,这些成本可能包括与购买必要硬件、临床业务流程再造、培训、实施和电信相关的成本。

Trotter指出,免费仅仅意味着获取和实施一个全面系统的总成本可以大大降低,因为软件和源代码是免费提供的,免费还意味着购买者获得了类似于所有者版权的控制权。“软件的作者和用户是平等的,”他说。

Doyle说,在Medsphere的商业模式中,医疗机构不需要预先支付任何费用。他说:“我们向合作伙伴提供源代码,但天下没有免费的午餐。”他指出,该组织通过收取解决方案集成或部署到医疗保健环境的客户服务费,以及收取维护费用来维持业务。他说:“其他公司则收取数百万美元的预付款。”

Doyle以一家拥有300个床位的医院为例说,在5年的时间里,该组织可能要为Medsphere解决方案花费325万到400万美元。相比之下,他建议传统供应商的收费在1,800万美元到3,000万美元之间。

他说:“它允许小公司与大公司处于同一水平。”

- Selena Chavis是佛罗里达州的一名自由撰稿人,她的文章经常出现在各种贸易和消费者出版物上,内容涵盖从企业和管理到医疗保健和旅行的所有主题。