二零零九年三月十六日
RFID技术是否太过八卦?
文/林赛·盖兹
郑重声明
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医疗机构应该实施RFID技术有很多很好的理由，但是隐私和安全问题引发了对其价值的争论。
射频识别(RFID)技术已经在市场上存在了几十年，它作为一种跟踪库存的手段，或者作为员工安全卡的关键组件，在商业世界中得到了很好的应用。然而，直到最近，它才开始出现在日常生活的其他领域。RFID技术现在可以用来跟踪宠物，监控车辆交通，甚至跟踪药品以防止假冒。
由于其在医疗保健行业的潜在应用，它迅速获得了人们的兴趣。这项技术被认为不仅可以追踪设备或数据，还可以追踪人。它可以用来跟踪医院的病人，甚至可以在家里远程监控病人。然而，正是这些类型的应用程序导致一些人谴责它是“老大哥”监视工具。
当然，有很多有用的方法可以将RFID技术集成到医疗保健操作中，但对隐私和安全的担忧仍然挥之不去。这些问题也不是世界其他地区没有遇到的问题。当耐克和iPod首次发布他们的联合运动套件时，跑步者可以跟踪时间、距离和卡路里燃烧等统计数据，隐私问题也被表达出来。华盛顿大学(University of Washington)的研究人员在一次演示中展示了他们能够创建一个监控系统，可以通过运动套件跟踪人们，这让事情更加火上浇油。尽管射频识别芯片不提供个人身份信息，但它们仍然可以作为一种监视手段来跟踪人们的行踪——这让很多人质疑这种交易是否公平。
通过使用RFID技术来跟踪无生命的物体，比如医院的医疗设备和财产，在隐私方面并没有那么大的争议。医院通常很难监控诸如泵、静脉输液架和除颤器之类的设备。射频识别技术可以提供帮助，因为它本质上就像GPS系统一样工作，向医院工作人员显示在哪里可以找到他们要找的东西。在设备上放置一个小标签或装置，并发射一种无线电波，可以被医院的接收器网络读取。然后设备的位置就会显示在网络上。
跟踪医疗设备的好处很多。知道特定机器的位置可以确保在需要时可以随时访问它。它还减少了丢失或被盗的可能性。方便的访问甚至可以保持日常操作的顺利进行。
Awarepoint是一家为医疗保健行业提供RFID资产跟踪和实时定位系统解决方案的公司，其首席技术官马特•珀金斯(Matt Perkins)表示:“只要能够快速找到你的资产，就能给投资带来实实在在的回报。”“例如，如果医院需要一个泵，并且使用了RFID技术，就会弹出一个互联网浏览器，显示最近的未使用泵的位置。因为医院无法真正地监视不断移动的设备，这是一种提供所有资产可见性的方法。他们将不再缺乏设备，而且他们也会知道东西的位置。”
珀金斯补充说，实施RFID还可以减少租赁的需求或成本。他解释说:“为了满足医院的需求，许多设备必须租用，但这可能是不必要的。”“例如，如果护士报告说他们没有足够的液体泵，他们就会快速租赁，但他们可能已经有了可用的泵，只是找不到。另一个与租赁有关的问题是，他们会把租来的泵放在身边的时间比需要的时间长，因为他们会忘记他们有它，或者它也会丢失。这两种情况都很昂贵，而RFID技术本可以防止它们发生。”
跟踪病人
使用RFID技术跟踪患者数据或记录也很有用，甚至可以防止错误。拉吉特·加德博士是加州大学洛杉矶分校移动企业无线互联网联盟的教授和主任，他的实验室一直在为RFID技术开发各种医疗保健应用。他说，医院经常处理与错误识别相关的错误。Gadh提到医学研究所的一份报告，该报告发现医疗差错的成本，包括因差错、残疾、收入和家庭生产力损失而必需的额外护理费用，每年在全国医院中达到170亿至290亿美元。他说:“我相信RFID可以成为帮助减少可预防错误的关键技术。”
Gadh提供了一个潜在的场景，在这个场景中，RFID可以防止一个关键的错误。他说:“如果一个不会说英语的病人来到医院的放射科，与另一个病人的名字相似，x光片可能会被调换，从而可能出现错误的诊断。”“但你可以使用RFID来跟踪x光片和病人本身。当病人和x光片在医院里移动时，跟踪他们并确保正确的数据被附加到正确的病人身上变得很容易。”
利用RFID技术追踪病人的行踪，既是为了病人自身的安全，也是为了减少医院的责任，这也是一种考虑。帕金斯说:“老年痴呆症患者容易走神，所以这项技术可以用来对他们进行额外的监视。”“你可以确保它们没有进入它们不应该进入的区域。这真的是一种保护他们安全的方式。”
同样，Gadh说他的实验室一直在开发儿科，一种可以跟踪医院托儿所新生儿的技术。他说:“如果有任何未经授权的动作，比如婴儿在不应该走的时候走向一扇门，那么医院就可以迅速定位情况并处理它。”
除了监控病人的活动，一些RFID爱好者说，跟踪员工可以增加这项技术的吸引力。例如，RFID应用程序可以让医疗机构在紧急情况下定位医生的位置。珀金斯还表示，从RFID跟踪收集的数据实际上可以证明，某家医院的某些部门人手不足，或者某些领域的员工过度劳累。他说:“这是证明真实发生的事情的好方法，而不仅仅是做出断言。”“所以这最终是一件积极的事情。”
担忧
根据隐私权倡导者的说法，未必如此。他们说，正是这种用途——人们被标记和跟踪以进行监视——引起了人们的注意。他们认为，RFID是跟踪库存或宠物的理想选择，但当它开始监控人类活动时，就越界了。
“随着每一项新技术变得越来越具有侵入性，我认为，任何关心隐私问题的人都需要争取更强大的隐私权，”健康自由研究所(Institute for Health Freedom)的创始人兼总裁苏·a·布莱文斯(Sue A. Blevins)说。“这种技术芯片极大地改变了这个问题，因为它不再只是跟踪患者的数据，而是跟踪患者的实际位置。这增加了更大程度的担忧。”
然而，Gadh说，在RFID标签上放置一个随机的ID号码应该可以减轻隐私问题。在这个前提下，随机分配的数字对任何无法访问医院数据库的人来说都是毫无意义的。他说:“隐私问题得到了缓解，因为读取标签的人必须通过防火墙才能登录到数据库并解释信息。”“只有在获得适当授权并符合HIPAA的情况下，这些信息才会被泄露给其他人。”beplay最新备用网站
然而，这需要机构制定自己的指导方针，以确保员工——尤其是那些有权访问数据库的员工——的行为符合道德规范，布莱文斯说。这通常是知名患者更关心的问题。例如，西达斯-西奈医疗中心最近告诉《洛杉矶时报》，每年大约有三到四名员工因为试图偷看病人的记录而被解雇。
但即使是普通患者，也经常有患者数据被盗或泄露的新闻报道。去年,《华尔街日报》报道称，纽约长老会医院/威尔康奈尔医疗中心近5万名患者的病历被泄露。去年夏天，美国联邦调查局(FBI)报告称，正在调查亚特兰大格雷迪纪念医院(Grady Memorial Hospital)的医疗记录被盗事件。
布莱文斯说:“在过去，窃取纸质医院图表并不容易。“我还记得多年前当护士时，纸质的医院图表被放在架子上，许多医生和护士都可以看到它们。但我不记得在我工作的地方听说过偷病历的事。然而，如果没有强有力的安全措施和隐私权，将这些图表放到网上可能会使医院记录更容易被盗。”
此外，隐私权对于获得病人的信任至关重要，布莱文斯补充道。“信任真的很重要，”她说。“民意调查显示，如果病人不相信他们的隐私会得到真正的保护，他们就不会主动透露信息。这不仅是个体患者层面的问题，也是因为研究通常是基于患者自己的病史或描述症状。最后，如果隐私权得不到维护，就无法获得高质量的数据，医疗保健和研究的质量也可能因此受到影响。”
虽然这些隐私和安全问题是真实存在的，但似乎大多数机构仍然对采用某种形式的RFID技术非常感兴趣。BearingPoint和全国健康信息技术联盟最近进行的一项研究发现，近四分之三的医疗机构计划在未来两年内投资RFID技术。在向采用过渡的过程中，医院还必须努力建立自己的一套法规和指导方针，以严格控制这项技术。这可能会让一些人担心可能出现的滑坡效应，但这项技术在整个医疗行业的广泛应用似乎是不可避免的。
林赛·格兹是宾夕法尼亚州罗伊斯福德的自由撰稿人。
