11月/ 12月2018

移动医疗更新:增加虚拟医疗服务的需求日益增长
作者:丽贝卡·哈夫纳-福格蒂,医学博士,MBA
郑重声明
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今年夏天早些时候,联邦通信委员会(FCC)宣布了1亿美元的互联医疗试点项目(CCPP),以支持服务不足人群的远程医疗和远程医疗项目。具体而言,该计划侧重于支持低收入、偏远地区和退伍军人,其中大部分资金专门用于改善农村宽带互联网接入。

虽然这一项目无疑是光明时代到来的标志,但单靠它还不足以解决该国偏远地区获得医疗保健服务的痛点。

宽带是答案吗?
考虑到宽带电缆在物理上或经济上永远不可行的地方的绝对数量,仅仅关注宽带并不能完全解决患者访问问题。虽然联邦通信委员会和其他政府机构正在努力解决这个问题,但要真正改变并扩大虚拟医疗的覆盖范围,他们必须扩大努力,包括卫星宽带和移动数据网络(4G和5G)等。

根据美国联邦通信委员会2018年的一份报告,截至2016年底,超过2400万美国人缺乏速度为25mbps / 3mbps的固定地面宽带。以改善宽带接入为目标,CCPP可能会对虚拟医疗和医疗服务的接入产生一些改善,但只针对少数患者。

虚拟护理和患者访问
我们都知道,在美国,获得医疗保健的机会是不平等的。虽然CCPP主要关注农村和偏远地区,但有许多因素在健康状况中起着重要作用,包括交通和专科护理的获取。事实上,在波士顿,病人平均要等52天才能预约到一位新医生,这是全国等待时间最长的。

据美国医院协会称,远程医疗项目与缩短住院时间和提高患者存活率有关。远程医疗还可以提高效率,促进更高的生产力,从而减少预约等待时间。此外,根据农村宽带协会的一份白皮书,远程医疗降低了医疗提供者和农村患者的成本,平均减少了5,718美元的交通成本,3,431美元的工资损失,20,841美元的医院成本。

退伍军人健康管理局(VHA)最近的远程病人监测项目也证明了成本节约,该项目每位病人的成本仅为1600美元,而VHA的家庭基础服务每位病人的成本超过13000美元。

如果医疗行业认真考虑降低医疗成本、提高医疗质量和患者可及性,政府机构、立法者和医生必须采用有助于实现这些目标的技术。

网络中立之争
2017年12月,美国联邦通信委员会决定推翻其网络中立规则。这一裁决对虚拟医疗的影响还有待观察。然而,显而易见的是,医疗保健行业越来越依赖互联网来支持众多技术和服务。就虚拟医疗而言,成功取决于保持基本的、平等的电信接入水平。

通过禁止付费优先,网络中立规则允许提供者使用虚拟护理和远程医疗技术来帮助支持患者平等获得医疗保健。废除该法案从根本上取消了所有消费者的标准化访问权限,包括那些在网上寻求医疗保健的人。

这种放松管制也有可能产生严重的连锁反应。小型卫生保健组织,如农村危重医院、独立诊所和单独提供者以及市中心社区诊所,往往资源有限。这些至关重要的安全网提供者和他们所服务的病人可能会受到网络中立性被推翻的不成比例的影响。

虽然技术是21世纪医疗保健的重要工具,但重要的是要记住,这在很大程度上仍然是人类的努力,技术的变化会影响到真实的人。

扩大访问
在该指南的下一次迭代中,FCC需要拓宽其对远程接入含义的看法。扩大获得卫生保健的机会应包括侧重于更广泛的策略。20世纪的宽带为利用技术改善医疗服务打开了大门,这是重要的一步。今天,卫星宽带、移动数据和云技术等技术对于支持21世纪的卫生保健获取至关重要。这不仅是FCC的头等大事,也是各级政府的头等大事。

提供者应该超越传统的、基于宽带的视频作为提供远程护理的主要手段。其他较低带宽的虚拟护理解决方案为患者和提供者提供了更好的访问。缓冲视频、实时聊天和现代存储转发应用,如基于算法的基于证据的在线适应性访谈,即使在没有高速宽带的情况下,也可以改善获得高质量护理的机会。

FCC追求CCPP作为扩大医疗保健和高速宽带接入的一种手段,值得称赞。然而,如果该行业致力于实现虚拟医疗的潜力,以帮助实现四重目标,它必须灵活。所有利益相关者——政府、电信公司和供应商——必须共同努力,探索和接受旨在改善每个人医疗保健服务的创新。

丽贝卡·哈夫纳-福格蒂,医学博士,MBA,是Zipnosis公司负责政策和战略的高级副总裁。