2011年8月1日

没有边界
苏珊·查普曼
郑重声明
第二十三卷第十四期，第20页

退伍军人事务部影响深远的远程医疗项目继续扩大。

远程医疗作为一种可行的解决方案不断取得进展，为寻求更低的成本和更好的护理，特别是当它涉及到美国退伍军人的治疗。VA远程医疗项目的建立是为了解决越来越多需要其资源的慢性病退伍军人的问题，该项目非常成功，今年早些时候，该机构与六家IT公司(Cardiocom、authenticate、HealthHero网络、American Telecare、Viterion远程医疗和视觉电信网络/ViTelCare)签订了未来五年价值13.8亿美元的合同。

六份合同中最小的一份是Viterion远程医疗的1.5亿美元，几乎相当于退伍军人事务部去年的全部远程医疗预算，强调了该机构对这种迅速发展的医疗技术的承诺。

VA远程医疗项目的目标是确保病人在方便的地点得到正确和及时的护理。其远程保健服务办公室(OTS)利用一系列技术集中护理和管理病例，改变提供保健服务的地点，改善病人的整体健康状况。服务由三个领域组成:临床视频远程保健(CVT)、护理协调/家庭远程保健和存储转发远程保健。

CVT
过去，退伍军人必须前往VA医院或医疗中心接受治疗。为了增加获得医疗服务的机会，退伍军人事务部建立了700多家社区门诊诊所。由于退伍军人可能需要这些诊所不提供的专门治疗，他们经常被转介到地区医疗中心接受进一步治疗。根据年龄、地点和受伤严重程度等因素，退伍军人可能会发现这样的旅行具有挑战性，特别是如果从农村地区旅行。CVT利用视频技术会议将患者与医疗服务提供者联系起来，有了它，退伍军人可以继续前往社区诊所，在那里退伍军人事务部的医生可以远程提供诊断和护理。

CVT用于治疗多种病例，从多发性创伤到糖尿病和精神健康。除了治疗疾病外，CVT还实现远程康复，将专家和退伍军人联系起来，提供康复服务，监测患者在家的状态，并评估设备需求。此外，远程手术使专家和退伍军人之间的术前和术后会诊成为可能，这对偏远地区的患者来说是一个显著的好处。

2010年，退伍军人医疗服务提供了170,598次咨询，其中45,000次是为居住在农村地区的退伍军人提供的。虽然这种活动的大部分是提供远程心理健康服务，但常规提供的临床专业超过35种。

作为CVT持续扩张的证据，OTS在4月宣布，国家远程心理健康中心(NTMHC)是VA康涅狄格州医疗保健系统的一部分，通过CVT为日本冲绳的一位退伍军人进行了第一次国际补偿和养老金检查。通过使用这项技术，NTMHC与国防部和冲绳的美国海军医院合作，希望减少等待检查的海外退伍军人人数，同时降低成本。

护理协调/家庭远程保健
对许多退伍军人来说，尤其是老年人和慢性病患者，获得治疗可能很困难。通过采用家庭远程保健，医生和其他保健提供者可以在家中监测生命体征和症状。这项技术使用普通电话线，可以将在家的退伍军人与VA医院联系起来。

Adam Darkins医学博士是退伍军人事务部远程医疗服务的首席顾问，他说退伍军人对家庭远程医疗服务的满意度很高，平均达到89%。然而，他说，“退伍军人病人没有义务使用远程医疗。他们可以选择面对面的病例管理。”

然而，尽管退伍军人管理局发现，并不是每个病人都适合这种护理，但对于许多退伍军人来说，远程医疗可以帮助他们呆在家里，独立生活。2010年，退伍军人事务部的家庭远程医疗项目为46,066名退伍军人患者提供了支持，其中20,000人居住在农村地区。

“我们喜欢它，”海伦*说，她是丈夫哈里的护工，哈里是一名二战老兵。“当哈里起床时，我给他量血压，称体重，然后把所有东西输入退伍军人事务部给我们的键盘。然后我回答几个问题。如果护士不喜欢她看到的东西，她会马上给我们打电话，看看发生了什么事。”

海伦还喜欢24小时热线电话的便利，如果哈里有新的症状或其他与健康有关的问题，可以使用热线电话。

转发远程医疗
这种形式的远程保健涉及获取和存储临床信息，包括图像和数据，这些信息被捕获并转发到另一个地点进行评估。放射学、皮肤病学和糖尿病视网膜筛查是这项技术特别有用的三个主要领域。在2010财政年度，退伍军人事务部的储存和转发项目提供了160315个病人咨询，其中77000个是为农村地区的退伍军人提供的。这些咨询大多数是为了筛查糖尿病性眼病，帮助发现和预防可避免的失明。

为他人树立榜样
匹兹堡大学医学中心(UPMC)国际和商业服务部副总裁、互联医学中心医学主任安德鲁·沃森医学博士表示，退伍军人事务部的远程医疗项目是其他医疗服务提供者和系统的典范，尤其是在家庭远程医疗领域。

“VA尤其擅长家庭护理，”他说。“花在急诊室的时间是不合逻辑的。随着技术的发展，护理已经从家庭转移到医院。现在我们可以进入基于病人意愿的家庭护理——尽早与病人接触，尽早诊断。远程医疗可以让医生随叫随到。”

沃森指出，随着技术的成熟，设备变得越来越便宜。但广泛采用的挑战仍然存在，报销是一个特别棘手的问题。他说:“退伍军人事务部有特定的资金面临风险。”“这是一个负责任的医疗机构，而且该组织对家庭医疗来说具有成本效益。”

美国远程医疗协会首席执行官Jonathan D. Linkous对此表示赞同:“退伍军人事务部是一个封闭的单一付款人系统，结构不同。在部署远程医疗方面要成功得多。医疗界大部分都是按服务收费。病人去看医生，他付账单，他提供的服务越多，他赚的钱就越多。退伍军人事务部的医生是领薪水的，这是资本制度的一部分。没有同样的动机去做很多服务。对于其他系统，部署远程医疗的障碍是支付。”

林克斯指出，医疗保险目前不包括大多数远程医疗服务，但他相信这种情况将在几年内改变。他举例说，退伍军人事务部有能力利用远程医疗来更好地管理治疗费用高昂的慢性病患者的护理，帮助支付与住院有关的巨额费用。事实上，对远程医疗进行的最大规模的研究(涉及参加退伍军人事务部家庭远程医疗服务的17025名患者)显示，每天的家庭监控减少了25%的住院时间和19%的医院就诊次数，这有力地证明了该技术的成本效益。

“VA广泛推广远程医疗的另一个优势是它没有执照问题。其他医疗保健服务需要在每个州获得许可，”Linkous说，并补充说，由于其系统范围的指导方针，VA在这一领域比大多数人都有更多的经验。

林克斯说，退伍军人事务部也获得了优势，因为它能够为护士和医生以及接受护理协调员指导的患者和护理人员提供培训计划。在其他系统中，培训医疗保健提供者和确保技术的统一性可能是一个挑战。

“培训是最重要的，”林克斯指出。“我们需要清楚图像提供了什么，没有提供什么。例如，在远程皮肤科，图像的颜色必须是正确的。除此之外，从业人员还必须对计算机有一定的熟悉程度。”

“在某种程度上，我们将能够使用平板电脑，如Playbook，来运行医疗保健。我们需要一种非常简单的东西，一种可以运行一切的东西，作为我们工作的核心组成部分，”沃森说。

根据Linkous和Watson的说法，让病人适应远程医疗不应该是一个很大的障碍。“老年患者的反应与我们预期的相反。通常，老年患者会有人开车送他们去赴约。然而，他们更喜欢医疗保健的地理位置，而不是他们必须亲自去看医生，”沃森说。

“我们正在目睹医学行为的变化。在治疗师接触病人之前。现在的问题是地理位置而不是邻近程度，”林克斯说。

沃森指出，退伍军人事务部通过其系统范围的电子病历共享患者信息的能力，使该组织更容易享受远程医疗的好处，并补充说，缺乏与其他供应商共享数据能力的医疗机构面临更多障碍。“目前，电子健康记录的自由市场环境意味着健康记录不会彼此‘交谈’，”沃森说。他补充说，这种互操作性的缺乏给希望充分利用远程医疗的医疗保健组织造成了重大障碍。

Linkous说，无论其内在优势如何，VA在推进远程医疗技术使用方面的工作都值得赞扬，并补充说，该机构已经为其他公司和提供者创建了一个路线图。“退伍军人事务部是一个先锋。从他们那里，我们学到了远程医疗。我们知道它可以降低成本，改善护理，并增加获得护理和专家的机会。我们希望在前进的过程中与他们密切合作，”他表示。

扩大远程医疗
最近，UPMC和阿尔卡特朗讯同意开发一个远程医疗平台和应用程序，使患者能够通过远程医疗接受护理。该解决方案预计于2013年推出，将在虚拟检查室中提供安全、实时的临床会议，与医疗保健提供者的工作流程和患者的移动性相关联。通过安全的Web门户，患者可以通过一系列移动设备在任何时间、任何地点获得紧急护理和预定护理。该系统还将生成、检索和存储患者信息。

自1997年以来，UPMC已将远程医疗的使用扩展到16个服务项目，包括心脏病学、中风护理、病理学、皮肤科和眼科。它计划在这个新平台上整合其远程医疗服务，目标是降低成本并改善获得高质量护理的机会。

UPMC技术开发中心总裁Rebecca Kaul说:“电信技术的进步和移动设备的广泛采用为消除实体对医疗保健的限制铺平了道路。”“通过结合我们的临床和技术专长，UPMC和阿尔卡特朗讯准备兑现为患者提供无缝护理的承诺，只需点击一下即可。”

新系统利用了基于云的通信技术，数据存储在服务器上而不是个人电脑上。

阿尔卡特朗讯风险投资公司副总裁Sid Ahuja说:“创建下一代远程医疗系统的挑战在于设计一个真正的多点通信平台，使参与医疗案例的每个人都能同时安全地查看相同的数据和医疗记录，而不管使用的是哪种通信设备。”“借助基于云的技术，服务和软件应用程序从互联网而不是单一位置的专用企业网络提供，从而通过安全的实时音频、视频和数据链接实现新的医疗协作和信息共享水平。”

*为保护隐私，请保留全名。

-苏珊·查普曼是洛杉矶的作家和作家。