2012年7月16日
广泛的宽带计划
苏珊·查普曼
郑重声明
第二十四卷第13期，第14页
为了提供技术更先进的病人护理，许多农村医疗机构正在探索利用高速网络力量的方法。
2007年，联邦通信委员会(FCC)宣布成立农村医疗保健试点计划(RHCPP)，旨在为农村医疗保健提供者提供服务，这些提供者为全美5000多万人提供服务。RHCPP的目标是增加资金，使农村保健提供者能够获得和使用宽带;资助、建立和利用宽带网络进行远程医疗和远程保健;并资助一个致力于公共健康和安全的全国性中坚力量。这种基础设施将使大型网络能够覆盖多个州，并将保健设施集群连接到先进的宽带，这种做法将特别有助于位于偏远地区的农村医院和获得保健专业人员的机会有限的农村医院。
Ciena公司全球行业营销总监Jim Gerrity说:“美国约有25%的人口生活在农村地区，但他们只能获得约10%的医疗服务。”这种短缺在专家中尤其明显。通过高速网络获得这些医生对农村社区至关重要。”
ARRA拨款72亿美元用于建设宽带基础设施、公共计算机中心和在农村地区采用宽带。ARRA还为采用医疗信息技术提供了激励措施，特别是向电子健康档案系统的转换。像所有接受联邦激励的美国医疗保健提供者一样，农村医疗保健机构必须遵守ARRA规定的有意义使用标准，医疗保健机构必须在2015年之前达到这些标准，以避免减少医疗保险报销。农村地区的许多设施是25张或更少床位的关键医院，可获得额外的医疗保险资源。对于这些医院来说，进入数字时代的任务变得更加重要。
转型的挑战
“这些医院在转型过程中面临各种各样的障碍，”全国农村卫生协会(NRHA)负责会员服务的高级副总裁布洛克·斯拉巴赫(Brock Slabach)说。“联邦资金使宽带接入变得更容易，但一些农村社区有宽带接入，而另一些则没有。”
NRHA发现一个问题在于如何定义宽带。斯拉巴赫说:“例如，当你在同一个电路上拥有电子病历、语音、数据和视频时，这远远超过了任何人对宽带的定义。”
当联邦通信委员会考虑其2007年政策时，国家农村卫生资源中心(NRHRC)对农村地区的宽带进行了简要评估。NRHRC发现，宽带速度要求总是比之前考虑的要高。T1是一种大型铜线，对农村地区来说是一种经济有效的宽带接入方式，但按照目前的标准来看速度很慢。例如，远程医疗和电子病历系统无法使用T1连接。大多数专家认为，医院需要1g电路来满足他们的技术需求。盖瑞蒂说:“人们确实在推动将宽带建设到1千兆位，而带宽需求确实在推动这一进程。”
斯拉巴赫对此表示赞同，他指出，如果不采取行动，可能会产生严重后果。“在网速较慢的情况下，传播可能会出现问题。例如，远程应急需要清晰的通信。当然，我们不希望在护理过程中出现混乱，我们希望确保患者能够及时获得适当的服务，”他说。
盖瑞蒂说:“我们还必须考虑无线技术。”他说:“这些设备必须回送到另一个地方，但所有设备最终都连接到核心网络。我们必须能够整合到这些高速网络中。”
来自联邦通信委员会和各州的资金帮助确保医院有1千兆可用。然而，随着新技术的出现，需求不断增加，要求高速网络根据需要进行升级。内布拉斯加州天主教健康倡议远程医疗主任戴尔·吉布斯指出:“随着移动远程医疗的爆炸式增长，以及通过iphone、平板电脑和ipad连接互联网的使用，每个人都在争夺更多的带宽。”
获得资金
吉布斯说，随着技术的发展，需要更多的T1线路。在内布拉斯加州，所有医院都有T1线路，部分原因是通用服务管理公司(USAC)提供补贴，这有助于将个别医院的费用从每月约2 000美元降低到每月250美元。加上来自该州公共服务委员会的补贴，价格降至每月100美元。吉布斯说:“对于那些刚刚达到收支平衡甚至亏损的关键医院来说，这种节省是极其重要的。”
2010年，美国商务部长骆家辉宣布了ARRA的10项投资，“以帮助弥合技术鸿沟，促进经济增长，创造就业机会，改善全国的教育和医疗保健。”这些投资总计超过6300万美元的赠款支持，旨在增加宽带接入和采用。由ARRA资助的商务部国家电信和信息管理局宽带技术机会计划为十几个州提供了赠款，其中包括西弗吉尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州和犹他州的农村地区。
斯拉巴赫说，尽管农村医院有平等的机会获得通用联邦资金，但获得资金的过程各不相同，并不是每家医院都能成功获得资金。他说:“农村的供应商足智多谋，坚持不懈，尽其所能做到最好。”“联邦政府正在努力做好这件事。问题是我们面对的是一套管理这个项目的旧法律。监管机构只能在法律允许的范围内开展工作。”
其他挑战
虽然宽带资金是农村医疗设施的最大障碍之一，但延迟——网络传播或生成图像的响应时间——也被证明是麻烦的问题。理想情况下，诸如远程急救和远程手术之类的选择应该实时进行。“高速光网络可以支持这样的医疗需求，”盖瑞蒂说。
吉布斯说，这是许多农村设施的成本问题。他指出:“光纤将是最佳选择，但许多农村医院发现成本太贵。”
农村医院面临的另一个挑战是寻找和留住合格的人员来运行复杂的IT系统。“这不仅是基础设施需要到位;我们还必须有了解技术并受过良好训练的人员。这意味着必须有机会参加教育项目，帮助他们获得所需的适当培训，”盖瑞蒂说。
克服这些障碍可以重塑一个社区的前景。“远程医疗对农村地区非常重要，”吉布斯说。“当你的专家离病人很远，病人可以在家里咨询，而不需要开车那么远，这不仅节省了时间和金钱，而且是一种‘绿色’服务。”这对每个人都有好处。”
解决方案和成功案例
尽管在与城市医疗机构的资源相匹配方面，农村医疗机构面临着艰巨的任务，但有一些解决方案可以帮助它们实现目标。
格里蒂说，带宽方面有个好消息，不同地区的带宽成本正在显著下降。技术正在成熟，并受益于投资的增加，这使得成本下降。一些医院开始与提供优惠服务水平协议的服务提供商签订合同。
此外，许多医院正在建设和管理专用光网络。国家机构正在构建这些网络，这些网络必须连接到社区锚定机构，如学校、大学和医疗保健提供者，而这些机构又连接到网络主干。
Gerrity以Internet2为例，说明技术和协作如何帮助解决服务不足的医疗保健领域和公共安全问题。Internet2是一个由研究和教育机构组成的联盟，拥有每秒100千兆比特的主干网络。Internet2由350多个成员机构组成，包括领先的研究型大学、公司、非营利组织和政府研究机构。internet - 2网络已经进入了第四代的门槛，最终将提供8.8太比特的容量，覆盖到偏远、服务不足的地区。根据其网站，该联盟是通过国家电信和信息管理局宽带技术机会计划的联邦刺激拨款创建的。对于FCC拨款的获得者，来自RHCPP的资金可以支付高达85%的连接到第二代互联网专用全国骨干网络的费用。
去年，纳瓦霍部落公用事业管理局(NTUA)承担了一个庞大的项目，帮助纳瓦霍国家引入宽带，该组织获得了ARRA拨款3220万美元，用于建设光纤和微波基础设施。该项目总成本约为4600万美元，涉及59个微波塔，覆盖27,000平方英里。
“它利用高速网络连接医疗保健和其他锚定机构，”Gerrity说，他和Ciena一起参与了该项目。“这个网络为纳瓦霍民族带来了远程医疗，使个人无需旅行就能接受诊断、治疗和预防保健。”
随着项目的开展，南大校长Walter Haase评论说:“这对学校、医院和部落机构来说意义重大。整个纳瓦霍族的医生和保健人员将能够利用远程医疗服务。通过这个项目，我们可以建立一个真正的紧急911报警网络的基础。我们期待着建设这个项目，以便该地区和我们的社区能够意识到并体验到先进技术的好处，这些技术对于促进经济增长、提供优质教育和医疗保健机会以及加强公共安全工作是必要的。”
宽带的未来
盖瑞蒂认为，美国正在经历一种模式转变，以帮助解决所有地区的医疗保健问题。“在这个时候，我们有巨大的机会来挽救生命，降低成本，改善社区，”他说。“现在一切都数字化了，隐私法案要求数据被存储起来。存储、备份和灾难恢复都需要带宽。网络将继续发挥关键作用。”
为了提高流程的效率，Gerrity建议医疗服务提供商在网络上合并，以实现医疗保健和管理目的。
吉布斯说，光纤是农村医疗机构获得宽带容量以满足日益增长的需求的最有效方式。USAC是美国联邦通信委员会的一个分支机构，其唯一的目的是为农村地区的医疗和教育提供T1线路补贴。在这种情况下，政府做得很好。”“如果USAC可以补贴光纤，这在前端是如此昂贵，农村医院可以利用这些，这将使每个人都受益匪浅。”
Gerrity和Gibbs一致认为，满足农村地区对宽带的需求可以对社区寻求与城市地区医疗设施相关的医疗水平产生长期影响。
盖瑞蒂说:“这一切都是为了在需要的时间和地点获得信息，以便患者获得最好的体验和结果。”“这是我们的最终目标:为病人服务。为此，我们所做的一切都是为了提供优质的病人护理。”
-苏珊·查普曼是洛杉矶的作家和作家。
美国农业部将为新农村拨款1400万美元
美国农业部长汤姆·维尔萨克最近宣布为52个远程学习和远程医疗项目提供资金，这些项目将增加29个州的医疗保健和教育机会。
维尔萨克说:“为了在21世纪竞争，我们的农村社区需要获得最新的教育和医疗服务。”“我宣布为远程教育和远程医疗项目提供资金，将有助于确保农村居民获得与城市居民一样的高水平、专业的医疗和教育服务。”
这些项目总额为1400万美元，包括19个远程学习项目、32个远程医疗项目和一个联合项目。所有这些都将惠及农村县。总资金的45%将用于少数民族人口超过30%的县。另外18%的资金将用于美洲原住民人口超过30%的地区。
这些项目的目标如下:
•改善弗吉尼亚州农村地区的医疗保健服务:向阿巴拉契亚药学院提供的149,094美元赠款将使卫生官员能够更好地管理慢性病，特别是针对该州西南角的糖尿病和初级卫生需求。该奖项将允许药学院与农村医院、医疗保健提供者和当地药房合作，为慢性病患者提供更有效、一致和可靠的医疗保健服务。
•节省威斯康星州农村居民的时间和金钱:拨款446,735美元给麦迪逊的迪恩医疗系统，将使威斯康星州农村7个县的居民能够使用12个远程医疗站点，这将节省近13,000小时的旅行时间和302,940美元的旅行成本，并防止448,272美元的工资损失。新的远程医疗系统将提供对心脏病学、药学和皮肤病学服务的关键访问。这些设备还将用于改善灾害反应的协调。
完整的奖项列表，请访问www.rurdev.usda.gov supportdocuments / rdDLT2012ProjectList.pdf．
-来源:美国农业部
