4月2020

移动医疗更新:谷歌在持续的科技战争中迈出了一步
作者:亚当·比兹
郑重声明
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2019年11月1日，Fitbit宣布已与谷歌达成最终协议，将以21亿美元现金(每股7.35美元)的价格收购该公司。

Fitbit由首席执行官詹姆斯•帕克于2007年创立，在可穿戴技术市场取得了成功。该公司自成立以来经历了快速增长，自那以后销售了9000多万台可穿戴设备，截至2019年拥有2800万活跃用户。这些可穿戴设备一直在从广泛的用户群中获取心率和每日步数等个人健康信息。

通过此次业务收购，谷歌将获得Fitbit的所有信息，这是这家科技巨头通过使用人工智能(AI)和预测分析来推进医疗保健的一个重要机会。

Park在Fitbit的新闻发布会上表示:“谷歌是实现我们使命的理想合作伙伴。“借助谷歌的资源和全球平台，Fitbit将能够加速可穿戴设备领域的创新，更快地扩展，让每个人都能更容易地获得健康。”

宾夕法尼亚州立大学伯克分校(Penn State Berks)运动学副教授普拉文•维拉巴德拉帕博士(Praveen Veerabhadrappa)一直在研究Fitbit可穿戴设备的功效和准确性。他认为，谷歌收购Fitbit主要是为了与苹果竞争，并在蓬勃发展的医疗科技行业站稳脚跟。

“十多年来，Fitbit设备一直在追踪健康指标。他们比苹果和三星拥有更多的数据，”Veerabhadrappa说。“谷歌正在努力获取这些数据，并尝试新事物。”

工程学教授、Veerabhadrappa的研究伙伴马修•鲁迪博士补充道:“Fitbit有这个名字。最重要的是，谷歌想要这个名字。”

此次收购是谷歌、苹果、脸书和三星等经济巨头之间不断演变的“科技战争”中的一项战略举措。正在争夺的新商品是消费者数据，包括观看和消费习惯，以及现在的健康信息。

“数据是新的黄金，新的货币。数据就是未来，”Veerabhadrappa说。

但是，像谷歌这样的商业巨头是否会以应有的谨慎态度处理敏感的患者信息，这是一个值得质疑的问题。其他行业专家也对通过可穿戴技术传输的个人健康信息的准确性表示担忧。

美国远程医疗协会(American Telemedicine Association)候任主席、哈佛医学院(Harvard Medical School)皮肤病学教授约瑟夫•克维达(Joseph Kvedar)医学博士对可穿戴技术的未来持乐观态度，但他认为隐私至关重要。他表示:“谷歌收购Fitbit的动机，象征着人们认为可穿戴设备有多大的潜力。”“你的数据正在成为世界上的一种价值，但你必须有权选择何时、谁可以看到这些数据。”

在一份新闻稿中，谷歌设备和服务高级副总裁里克·奥斯特洛(Rick Osterloh)表示:“隐私和安全至关重要。当你使用我们的产品时，你信任谷歌提供你的信息。我们绝不会向任何人出售个人信息。Fitbit的健康和保健数据不会用于谷歌广告。我们将让Fitbit用户选择查看、移动和删除他们的数据。”

数据使用
Fitbit设备收集哪些数据?这些信息是否准确?

根据Fitbit网站上的法律部分，“你的设备收集数据来估计各种指标，比如你走了多少步、走了多少距离、燃烧了多少卡路里、体重、心率、睡眠阶段、活动时间和位置。”

其中一些指标，如卡路里燃烧，仍处于发展的早期阶段，不够准确，无法用于临床研究。然而，根据Veerabhadrappa和rhody的研究，心率和步数等变量可以非常准确。

通常，临床研究和学术研究会因缺乏研究对象而大大放慢速度。值得注意的是，参与者人数少的研究通常被认为在统计上不太有效。但鉴于Fitbit有2800万活跃用户，谷歌将能够在临床研究和大规模人口分析方面取得快速进展。

对谷歌来说，预测似乎就是游戏的名字。如果你最近通过Gmail精心制作了一封电子邮件，你可能会想起一个“文本预测”功能，它旨在在你输入之前知道你要输入什么。谷歌通过使用一种算法来解释人们输入的内容和时间，从而实现了这一点。

如今，收购Fitbit后，谷歌或许能够对患者健康数据执行类似的预测功能。

医疗保健决策的未来
雅各布·克里夫(Jacob Krive)博士是伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois-Chicago)的生物医学和健康信息科学教授，他认为，可穿戴技术，乃至人工智能，在医院环境中有很多用途。“你拥有的数据越多，你能做的探索就越多，”他说。

例如，老年患者可以佩戴fitbit或其他可穿戴技术，在舒适的家中远程监测他们的生命体征。如果发生某种事件，比如心率低于某一阈值，该设备就会向社会工作者发送消息。

“在很多病人突然恶化的情况下，如果我们能提前几个小时注意到，他们可能就得救了。这正是我们所缺少的，”克里夫说。

在这些情况下，一种可穿戴技术可以充当一种“数字哨兵”，监视病人，并随时准备在紧急情况发生时向医院工作人员发出警报。被动使用这些设备可以帮助缓解医院常见的人员短缺问题。

可穿戴健身追踪器也可以用来自动更新电子病历。这种持续的更新可以帮助保持病人的记录更及时、更准确，有助于对未来任何健康并发症的诊断。

宾夕法尼亚州立大学圣约瑟夫医疗中心(Penn State Health St. Joseph)的居民、医学博士瓦伦·马利克(Varun Malik)曾使用便携式心电图远程测量患者的心跳数据，他认为可穿戴技术可以用来加快诊断过程。“这无疑节省了资源，”他说。“很多时间都花在了诊断和分类上。如果有合适的技术，你可以把过去的病史和现在的病史联系起来，更快地对一个人进行分类。”

虽然数据的价值毋庸置疑，但如果不执行适当的安全协议，这些信息将变得毫无用处。通常情况下，机构审查委员会的控制将确保敏感信息的私密性，但对于像谷歌这样的大公司来说，这些控制可能更容易被搁置一边。

“让我们记住，谷歌是一家商业公司，也是一家咄咄逼人的公司。他们有股东，行动会更快。”“更快的行动并不总是有利于隐私。”

谷歌与Fitbit交易的一个潜在复杂之处在于，Fitbit的用户可能并不知道他们已经签署的信息的深度。典型的服务合同条款很长，消费者通常不会阅读。克里夫说:“你面前摆着一份五页纸的文件，需要你签字才能作废。“我认为，如果人们了解他们的健康信息意味着什么，他们会更关心。”

Kvedar对谷歌使用患者信息的方式更有希望。“关于隐私和数据所有权的讨论很重要。当然，这有潜在的负面影响，但我觉得潜在的正面影响大于负面影响。”

虽然Kvedar理解人工智能在医疗保健领域的价值，但他认为人类仍然必须在患者护理中发挥核心作用。“我们看到，在某些应用程序中，计算机可以完成人类认为令人生畏的任务——筛选关于病人的所有文献，在接到通知后立即给你一个完整的摘要。但我们仍然需要人类的判断、人类的关怀和情商。”

随着fitbit和其他可穿戴技术在健康领域变得越来越普遍，人工智能和人类智慧的结合似乎是最有前途的道路——人工智能提供和合成来自手腕的数据，人类智能做出决策并伸出治愈之手。

亚当·比兹是宾夕法尼亚州伯恩维尔的自由撰稿人。