4月2014

移动医疗:富人,穷人
文/林赛·盖兹
郑重声明
第二十六卷第四页

随着医疗保健越来越以消费者为中心,移动医疗领域(mhealth)出现了爆炸式增长,充满了机遇。患者正在使用移动应用程序等工具,不仅可以跟踪自己的健康数据,还可以与医疗服务提供者进行沟通,以获得更好的整体护理和更好的结果。

虽然移动医疗为已经得到良好服务的人群提供了改善健康、过上更健康生活的巨大机会,但这项技术影响国内外服务不足人群福祉的能力更令人兴奋。

“今天,消费者、开发者、企业家和医疗专业人士都在发现新的方法,利用移动信息和通信技术来跟踪行为、收集健康数据,并提供健康服务和信息,以改善健康结果,”公共卫生硕士、电子健康倡议(eHealth Initiative)项目和研究主管乔恩·丁斯代尔(Jon Dimsdale)说。电子健康倡议是一个汇集医疗保健领导者的非营利组织。“患者及其护理人员、朋友和家人在传统的医生办公室或医院里呆的时间越来越少,这就给移动医疗创造了一个巨大的空白,它可以填补这一空白,帮助人们在管理健康的同时了解自己的状况或治疗方法。”

谁在使用移动医疗?
丁斯代尔指出,由于手机和智能手机最初主要是由富裕和年轻的城市人口使用的,因此这些设备可能已经发展成为精英阶层的工具。然而,随着市场的成熟和价格的持续下降,手机已经迅速渗透到其他人群中。事实上,移动医疗几乎覆盖了所有人。“如今,大约90%的美国人拥有手机,60%的人拥有智能手机,”丁斯代尔说。

“我可以毫无疑问地说,移动医疗是一个很好的均衡器,”Joseph C. Kvedar医学博士补充道,他是Partners HealthCare的互联健康中心的创始人和主任。“早在十年前,我们就看到发展中国家的人们买卖话费,充分利用移动工具。”

虽然某些健康应用和工具的营销可能会让人觉得移动医疗是富人的技术,但事实是,较贫穷的人群才是关键人群,内科医生互动公司(Physicians Interactive)董事长兼首席执行官、非营利组织健康村(health village)的创始人多纳托·j·特拉穆托(Donato J. Tramuto)说。他指出,目标是将移动医疗扩展到服务不足的地区。他表示:“这是一个蓬勃发展的市场,不仅适用于科技公司,也适用于提供通信渠道的电信公司。”

Tramuto说,在美国,根据《平价医疗法案》(Affordable care Act)向按绩效付费、以结果为基础的医疗模式转变,将产生对移动医疗解决方案的强烈需求。例如,移动医疗可能是缩小医疗差距的一种手段,特别是在服务不足的人群中。“波士顿地区最贫困的患者中,智能手机的使用率目前徘徊在65%左右,”克维达尔说。“我们开始在互联健康中心开展移动医疗工作的原因之一是,我们希望接触到服务不足的人群。虽然几乎没有一个服务不足的人口能够负担得起整个家庭的高速宽带互联网接入,但他们可能负担得起一部手机,所以我们开始了一个短信项目。”

环游世界
但移动医疗改变的不仅仅是美国人的生活。特拉穆托说:“在拥有12亿人口的印度,50%的人没有厕所,但75%的人有手机。”“这是一个巨大的市场机会,参与移动医疗的各方都不能忽视。在整个卫生村开展的工作中,我们与Lwala社区卫生中心等组织合作,为东非最贫穷的地区提供流动医疗服务,取得了非凡的成果。移动医疗就是将针头从医学实践转移到医学科学。”

约翰·霍普金斯大学全球移动健康计划主任、MHS、MS博士阿兰·b·拉布里克(Alain B. Labrique)说,甚至在任何正式的移动健康系统开发之前,发展中国家的人口就已经在使用移动电话最基本的功能——语音通话——用于健康目的。Labrique的研究表明,在南亚偏远的农村社区,人们使用移动电话给供应商打电话、调动财政资源、请求医疗建议和安排交通。

进一步的研究表明,在孟加拉国资源贫乏的北部地区,71%的家庭拥有移动电话,尽管只有23%的家庭报告可以获得电力。拉布里克说:“近四分之一的家庭报告称,在没有任何正式的移动医疗系统的情况下,他们使用手机进行紧急医疗。”“从政府到全球卫生机构,每个人都在注意到移动连接为公共卫生带来的可能性,将人们联系起来,缩短反应时间,并创造参与和改善健康的新机会。”

展望未来
特拉穆托说,移动医疗的未来看起来很光明,并指出这项技术应该继续重塑那些服务不足的人的生活。他说:“随着移动医疗技术的不断发展,移动设备和应用程序的价格将继续下降,使世界各地的穷人更能负担得起。”“通过移动医疗,患者和医生之间在护理点上的差距不断缩小,个人对生活质量产生积极影响的能力将得到改善。随着健康状况的改善,人们有机会为社会做出更多贡献,即使是在全球服务最不足的地区。”

Labrique对此表示赞同,并补充说,随着移动技术的不断发展和成本的不断降低,它将带来新的可能性。他说:“我们可以想象,在不久的将来,移动电话将成为向每个新的社区卫生工作者提供的核心工具的一部分,或者通过移动通信更容易地提供与基本下游服务和卫生信息相连的临时电话。”“通过这些愿景和伴随着新的科学突破的研究,我们在公共卫生巨头约翰·b·格兰特(John B. Grant)和卡尔·泰勒(Carl Taylor)所建立的遗产的基础上继续前行。约翰·b·格兰特的工作为20世纪60年代和70年代培养中国的‘赤脚医生’建立了模式。卡尔·泰勒是国际卫生学科的创始人,他倡导赋予社区和一线卫生工作者权力,让他们能够塑造自己的未来。”没有移动医疗,这些领导者改变了向全球各地脱节人群提供医疗服务的方式。想象一下,在一种新的普遍联系范式下,我们可能会取得什么成就。”

教育对于扩大跨经济领域的移动医疗机会至关重要。然而,教育可能不会以传统的形式出现。“在世界上许多服务不足的地区,现代医疗实践的知识可能非常有限,”Tramuto说。他说:“我们在阿富汗等世界动荡地区看到的情况更加严重。塔利班摧毁的是医学教科书,而不是设备,所以在移动设备上提供教科书可以帮助阿富汗的医科学生获得最新的信息。”

Labrique补充说:“从喀布尔到肯塔基州,家庭随时随地都可以获得健康信息。信息民主化可能导致医疗保健领域的阿拉伯之春,增加问责制并改善结果。”

林赛·格兹是宾夕法尼亚州罗伊斯福德的自由撰稿人。