1月2017

行业展望:打破ICD-10成本泡沫
戴尔·基维，MBA
郑重声明
第二十九卷第一页

由于ICD-10的转换日期不稳定，加之对千禧年危机的担忧，它需要大量的转换前投资，以确保持续的编码操作。但与2000年1月1日结束的千年虫事件不同，由于ICD-10生产的不确定性，编码运营费用的增加产生了一个不可否认的成本泡沫，即将破裂。随着我们进入2017年，是时候为它的爆发做准备了。

在为当前的市场价格辩护之前，了解成本泡沫背后的原因以及它注定要破裂的原因是很重要的，尤其是因为一线程序员将遭受最严重的打击——尽管许多外包编码供应商可能会辩称，他们已经感受到的影响要严重得多。事实是，这两个群体在制造泡沫的过程中不可避免地联系在一起，毫无疑问，随着每一次泡沫的破裂，他们将共同遭受损失。

是什么导致了泡沫?
由于icd -10后生产力的不确定性，编码员和编码服务供应商在过去几年中获得了比正常情况下更健康的经济回报。根据AAPC的年度薪酬调查，2015年底行业失业率低于1%，两年前低于2%。这些有限的人才库条件，再加上生产力的不确定性，导致程序员工资的显著增加，以及外包服务供应商的使用急剧增加，使一些公司能够以每小时100美元的价格签订令人麻木的合同，只要他们能够提供合格的员工来完成工作。

在这些高需求时期，供应商很高兴，跳槽加入高收入服务的程序员很高兴，而内部编码人员也很高兴，他们被激励不要跳槽，追逐5000美元的登录奖金。因此，无论编码员是加入那些快速增长的服务供应商之一，还是留在那里，结果都是编码员得到了报酬。是什么毁了这张照片?

问题是向ICD-10的转换，就像千年虫一样，比预期的要好。诚然，这个行业需要一段时间来调整，一些集团比其他集团更快地适应。但在ICD-10发布一年多后，大多数部门表示，生产率已恢复到ICD-9规定的水平，或者下降幅度不超过10%。这应该是个好消息，对吧?

为什么不能长久
是的，这个行业做好了充分的准备，并证明了自己能够适应。不幸的是，随着生产力水平的提高，编码过程的商业价值肯定会被审查和重新校准，希望能回到icd -10之前的支出水平。毫无疑问，对变革的投资是必要的，但现在行业已经渡过了难关，那些负责管理组织总运营成本的人必须重新评估持续的支出。

我既不是说所需的工作没有区别，也不是不尊重程序员为提高技能和适应代码集变化而付出的巨大努力。就我个人而言，我对这些成就和事情的干净程度感到敬畏。真诚的荣誉是由于每一个程序员，质量保证专家，部门经理和董事的工作做得很好。不幸的是，这并没有改变组织不断寻找降低成本的方法的需求。所以，即使事情正在平静下来，我们也不应该指望它会持续下去。

为什么成本会下降?
编码生产时间的未知增加和可用人才的缺乏已经成为过去。在转变之前的几个月里，各部门现在知道他们的员工每小时需要制作多少张图表。生产力水平基本恢复到正常水平，所有额外的帮助都不再需要了。因此，许多训练有素、经验丰富的程序员涌入市场寻找工作。此外，由于这个快速发展的领域需要合格的参与者，新的进入者——无论是海外的还是国内的——进一步涌入了市场。

在供应商方面，由于部门不再需要在绝望模式下外包数量，每小时80到100美元的合同也不再存在。为了维持经营，服务业必须大幅降低费率(和工资等级)。但是，由于许多医院为过渡做好了准备，增加了内部员工和供应商合同，许多客户根本不再需要外部帮助——即使是在大幅折扣的情况下。

这种从高需求和人才缺乏到低需求和人才丰富的颠倒市场将不可避免地迫使供应商和劳动力价格下降。基本的供需经济学将迫使程序员和供应商为了生存而越来越低。这已经发生了。

金融调整目前在外包服务领域最为明显。所有那些在内部程序员面前挥舞美元钞票以加入外包潮流的供应商现在都在努力让他们忙碌起来。因此，程序员被迫与多个服务公司签约，以寻找足够的工作时间/产量，以拼凑出体面的收入。如果工作时间大幅减少，更高的时薪也无济于事。

服务供应商现在面临的问题是，可用员工数量超过了合同产量。新员工迫切希望能在几个小时内拿到工资，因此他们签订的时薪明显较低。当这些劳动力成本较低的程序员证明了他们完成工作的能力时，供应商就会把剩余的产量转移给他们，以较低的合同价格挽救利润。尽管程序员的收入通常比他们离开工作进入外包行业时要少，但至少这足以维持生计。

当然，当供应商将他们的可用产量从他们的高时薪收入者那里转移出去时，那些以前报酬丰厚的员工被迫以更低的工资在兼职工作中寻找生产时间，这样的循环不断重复。如前所述，这已经发生了。当在恐慌模式下签订的高价服务合同需要续签时，雪球就开始了。尽管这种影响目前几乎只在外包社区感受到，但这种势头将不可避免地延续到内部部门。随着外包市场的服务价格和编码员薪酬继续下降，内部部门可以节省的潜在总运营成本将很快变得不可忽视。

历史先例
ICD-10导致使用外包服务的医院数量急剧增加。根据这项研究，数据表明外包从大约15%(2014年的共识百分比)增加到2016年的45%到60%之间。尽管只有30%(大多数研究的共识)的科室数量是外包的，但外包医院的三到四倍的增长引发了行业资深人士以前见过的市场动态。

从90年代中期开始的10年间，外包转录服务的市场使用率从15%跃升至50%。随着势头的增强，长期存在的转录服务社区开始整合、利用技术并吸引海外竞争。早期的高价服务合同开始消失，因为来自更复杂的供应商格局的竞争从简单的国内劳动力供应协议转向杠杆技术和规模经济，从而降低了他们的运营成本，降低了市场价格预期。无法匹配较低价格的供应商被挤出了市场。

现在，编码供应商被迫应对外包市场份额的减少，他们别无选择，只能跟随转录的脚步，大幅降低价格，否则将面临破产。无论剩下多少市场份额，都将被那些能够以更低成本提供更广泛解决方案的公司占据。由于一些编码供应商在撰写泡沫前的高美元合同时吸引了可观的投资资金，他们(或至少是聪明的人)已经将这些资源投资于购买或开发技术驱动的竞争优势和/或离岸劳动力合作伙伴，以帮助降低成本并定位自己以获取市场份额。不可避免地，这将挤出规模较小、技术水平较低的竞争对手。

接下来是什么?
今年春天，AHIMA基金会将召集一个行业专家小组，负责开展一项关于编码效率和准确性的研究。他们的任务是建立基于相互竞争的EHR、编码器和计算机辅助编码技术的每小时图表的基准。该研究还将定义整个行业的编码质量指标和报告建议，以便每个人都可以根据经过验证的国家绩效标准进行衡量。他们的最终目标是建立一个可持续的生产力和准确性研究机制，能够通过持续的数据收集来推动持续的过程改进。

在研究结果收集和发布后，最终的编码生产力和准确性目标将不可避免地纳入个人就业和外包服务供应商协议。随后，个人员工和供应商关系将根据他们在这些新定义的行业标准下的表现来判断。

我的期望是，一旦绩效标准被确定，服务公司将积极提升自己的能力，以达到比内部同行更经济有效的目标。他们将通过捆绑自己的技术来实现这一目标，从而消除医院的成本，并雇佣已经被迫接受较低工资和更便宜/更少福利待遇的程序员。

这种技术、工资和福利成本的降低将推动第二轮更强劲的外包市场份额增长，随着那些以前薪酬丰厚的内部编码员开始进入公开市场，随之而来的是进一步的薪酬侵蚀。这可能不公平，但这就是外包服务市场在劳动力供给超过——或至少超过——需求时的反应，这就是目前ICD-10生产率稳定下来的行业现状。

与早期的转录服务市场类似，尽管离岸劳动力通常被认为是最后的选择，但一旦一些这样的公司建立了信誉(这已经完成了)，国内的工资水平必须下降，以符合新的市场预期。最后，即使是那些完全忠于国内供应商的企业，也可以预期其成本将大幅下降，因为价格差距越大，首席财务官等人就越有可能决定为额外的节省承担风险。最终，每家公司都将不得不降低利率以求生存。因此，市场可能在几年内都不会触底。

宜早不宜迟
编码市场的混乱还没有结束——只是换挡了。很多痛苦即将到来，而且很快就会到来。许多编码服务供应商已经碰壁了，但我相信编码人员最终会受到最大的打击。这就是事情在转录中展开的方式，历史有重演的趋势。唯一的区别可能是ICD-10的成本泡沫和由此产生的供应商生存斗争将导致编码市场的重新校准以大大加快的速度发生。为了生存，削减成本和提供令人难以抗拒的优惠利率的竞争已经开始。

对于程序员来说，最好的建议是专注于细节。准确性永远是王道——如果不能正确维护，风险就太大了。部门经理和主管需要严格管理，很快他们就会有国家标准来衡量。你如何与他们抗衡将决定你的未来。

流行……

戴尔·基维，MBA, FutureNet业务发展副总裁，将主持AHIMA基金会的编码效率和准确性研究，该研究计划于2017年春季启动。