远程医疗在农村心理健康中的应用呈上升趋势，但不均衡

哈佛医学院(Harvard Medical School)和兰德公司(RAND Corporation)最新发表的研究报告显示，在农村地区，远程医疗在精神疾病诊断和治疗方面的应用急剧增长，但各州之间的服务分布明显不均衡。

研究结果发表在《科学》杂志5月号上卫生事务这项研究源于对全国10年来医疗保险受益人远程医疗使用情况的分析。

该研究显示，2004年至2014年期间，农村患者的远程医疗就诊平均每年增长45%，各州差异显著。2014年，有4个州没有这样的访问，而在9个州，每100名严重精神疾病患者有超过25次远程医疗访问。

造成这种显著不平衡分布的原因尚不清楚，但研究人员表示，规范心理健康远程医疗服务的提供和报销的州法律似乎起了一定作用。

“我们的研究结果强调了远程医疗在农村地区治疗精神健康障碍方面日益增长的重要性，在农村地区，获得精神卫生保健往往是有问题的，”该研究的首席研究员、医学博士、公共卫生硕士、哈佛医学院卫生保健政策系副教授Ateev Mehrotra说。

此外，研究人员指出，所有农村精神疾病患者远程医疗服务的总体使用率仍然极低，仅为1.5%。

远程医疗被吹捧为一种消除通常无法接触专家的患者治疗障碍的方法。研究人员说，在心理健康领域，远程医疗似乎特别有希望通过提供远程视频会议来缩小访问差距。与其他疾病相比，精神疾病可能特别适合远程医疗服务，因为患者通常不需要进行身体检查。

国会正在就扩大医疗保险受益人远程医疗覆盖范围的价值进行辩论。鉴于医疗保险覆盖标准通常为商业健康计划所涵盖的服务定下基调，扩大医疗保险患者获得远程医疗的机会也可能转化为扩大私人保险患者的覆盖范围。

国会预算办公室呼吁在这一领域进行更多的研究，因为他们正在考虑通过联邦立法，放宽对远程医疗服务的限制。

包括退伍军人管理局在内的一些医疗集团已经广泛实施了远程医疗服务，但医疗保险对服务的报销标准要严格得多，而且还要求病人和临床医生必须住在同一个州。

在他们的分析中，研究人员追踪了10多年来患有精神疾病的医疗保险受益人的远程医疗就诊情况。

远程医疗的访问量从2004年的2365次增加到2014年的87120次。平均每100名患有精神疾病的农村受益人中有5人进行了远程医疗就诊，而患有双相情感障碍或精神分裂症等严重精神疾病的患者中，这一数字甚至更高，每100人中有12人进行了远程医疗就诊。后者仅占农村医疗保险受益人的3%，但却占远程医疗就诊的三分之一以上。

研究人员强调需要平衡使用不足和过度使用，并警告说，需要进一步的研究来确定确保负责任地使用远程医疗用于心理健康的方法。

“这项工作为我们提供了重要的信息，帮助我们进一步了解心理远程医疗的快速增长是否真的转化为更好的患者结果，”哈佛医学院医疗保健政策副教授、共同研究者雪莉·罗斯博士说。

资料来源:哈佛医学院