2011年4月11日
拷贝费:战斗仍在继续
大卫·耶格尔
郑重声明
第二十三卷第七页
在短暂的停火之后，联邦政府推动采用电子病历引发了新一轮的斗争，医院、ROI供应商和律师在定价问题上争执不休。
可以说，事物变化越多，它们就越保持不变。虽然技术的快速发展已经彻底改变了许多人做生意的方式，但也许更深刻的变化是人们认为现在一切皆有可能。不幸的是，感知往往落后于现实。
例如，在医疗记录行业，技术正在改变复印件合理收费的概念。许多业内人士说，问题在于技术的能力还没有达到预期。这种差异激起了一些关于如何计算信息发布(ROI)费用的旧争论。
投资回报外包提供商MRO的总裁史蒂夫•海因斯(Steve Hynes)表示:“在相当长的一段时间里，投资回报费用问题在这片土地上是平静的，现在这个问题又变成了一个有争议的问题，因为审判律师在很多州都在推动，他们说，‘如果你有电子病历，你基本上不应该向我们收取任何费用，让我们提供病历副本。’”“这就是他们所说的‘按钮式投资回报率’，但事实并非如此。”
背景介绍
只有在病人需要一份副本以保存记录的情况下，比如他们要离开这个州时，才会对他们的医疗记录收费。如果病人因正在接受治疗而需要医疗记录，则免费提供这些记录。需要医疗记录的保险公司和出庭律师必须付费。
庭审律师在这场辩论中扮演着重要的角色，因为他们可能会要求提供病人曾经产生的每一份记录，而不是一两个医疗事件，这可能会导致相当大的费用。在20世纪90年代初，这导致了审判律师对成本控制的推动，这遭到了医疗机构和投资回报提供商的反对，因为他们必须支付员工来处理记录。
从那时起，医疗记录费用之争就成了投资回报率版的哈特菲尔德-麦考伊之争，而且不太可能很快结束。出庭律师表示，医疗记录副本的费用令人望而却步。医疗机构反驳说，ROI是一个劳动密集型的过程。在支持双方的知名游说团体的推动下，辩论有时会变得非常激烈。出于这个原因，医疗记录费用在大多数州都是立法规定的。
投资回报率外包提供商IOD的首席执行官迈克•维克曼表示:“那些在定义实际成本方面做得更全面的州，他们考虑了工资、福利、生产过程中的时间和材料情况，在定义实际成本方面做得更好。”“(但是)即使医疗服务提供者已经完成了一项全面的工作，提供了成本模型，在某些领域，它也被置身事外，因为谁拥有最强大的游说团队，谁就能以最低的成本推动。”
如果这个过程看起来是脱节的，那是因为事实就是如此。但是，如果没有一个总体的成本结构，那么对抗这些斗争的唯一方法就是逐个州进行，这就增加了在多个州开展业务的公司遵守规则的成本。然而，各州法律的拼凑只是问题的一部分。HIPAA增加了另一层规则。
HIPAA只是为收费提供了一个额外的框架，而不是取代州法律。第164.524(c)(4)条规定，各州可以收取“合理的、以成本为基础的费用”，其中可能包括复印用品和人工成本、邮费以及与准备解释或摘要相关的成本。由于它实际上并没有规定费用，所以什么是合理的费用是可以解释的。
“对于在多个司法管辖区运营医院系统的供应商来说，他们必须弄清楚每个州的要求是什么，并根据这些要求制定政策和程序，这是很难做到的。没有一致性。弗莱厄蒂·森萨堡·博纳索律师事务所(Flaherty Sensabaugh Bonasso, PLLC)的律师罗伯特·l·科菲尔德(Robert L. Coffield)说。他专门负责医疗事故辩护案件。“所以，在我看来，更好的办法是制定一部联邦法律，规定这些指控是什么。”
联邦法律将通过简化费用规定来帮助ROI实体，而审判律师将通过获得成本确定性而受益。然而，这似乎不太可能发生。这种做法的部分问题在于，各地的劳动力成本各不相同。
卫生信息外包服务协会(AHIOS)的执行董事理查德·洛根(Richard Logan)说:“我个人认为，如果实行全国统一的收费标准会容易一些，但我们都知道，不同地区的费用不同。”“当然，新英格兰和宾夕法尼亚州等地的劳动力成本较高，雇员的薪酬水平也较高，因此与那些没有这种成本的州相比，你需要支付更多的费用。”
新边疆
虽然现有的法律结构并不是什么新鲜事，但电子病历的采用越来越多。通过HITECH法案，联邦政府对医疗数据的电子存储和传输给予了重视，宣传其改善患者护理、减少重复服务的潜力，最重要的是从投资回报率的角度来看，减少了与存储和跟踪数据相关的文书工作和成本。然而，这种潜力在很大程度上仍未得到开发。大多数设施仍然在摸索emr的方法，主要关注将新技术集成到他们的工作流程中，而不是投资回报率友好。
“电子病历确实是为了促进临床护理而设计的;IOD的首席运营官George Abatjoglou说:“它们不是被设计成合法的健康记录，也不是为了方便信息的发布和诸如此类的事情。”“因此，在某些情况下，(当)收集EMR中发布所需的记录的不同组成部分时，(它)在报告中的各种字符串中进行工作可能会很麻烦，而不是仔细研究纸质记录。”
一些行业外的人认为，放弃纸质印刷预示着加工更容易、成本更低。但是，消除纸张带来的节省并不可观;洛根估计每页大约一美分。换到数码版也不节省时间。
“它改变了交付方式，但仅此而已，”投资回报率外包提供商HealthPort的总法律顾问简·p·麦克戴维(Jan P. McDavid)说。“在实际复制记录之前必须完成的所有工作都是一样的。在核实、授权和对每个请求应用各种法规和规定方面，必须遵循30或40个步骤。
“例如，有联邦法律，如HIPAA管理患者记录。有联邦药物滥用法，”麦克戴维继续说。“但是，许多州都有针对特定情况的法律，这些法律涉及艾滋病毒/艾滋病、怀孕、遗传信息、心理健康等问题。所以一个人真的必须参与进来，能够在请求中识别问题是什么，然后知道在哪里适用每条法规。”
电子病历有可能在某一天使投资回报率更快、更便宜，但维克曼说那一天还很遥远。在中短期内，数字化记录的保存可能会增加ROI的难度。其中一个原因是大多数医院的数字化环境。洛根指出，出于各种原因，医院选择在多个数据库中传播数字记录。可能有不同的存储库用于实验室报告、订单条目、医生摘要或与单个患者相关的任何数量的记录。当混合环境(在机构中最为普遍)被考虑在内时，这个过程变得更加耗时和昂贵。
海因斯说，混合唱片的成本可以用钟形曲线表示。只使用纸张的设施在一端，而完全无纸化的设施在另一端。在这两者之间，纸张和数字数据的各种组合结合起来，使ROI过程更加劳动密集型。从一个阶段到下一个阶段的流动性意味着分层定价会很麻烦。
海因斯表示:“收费立法到位的原因之一是，这样请求者就能在一定程度上确定成本。”“在(分层)模式中，你要支付的价格将因设施的不同而有很大差异，这取决于它们在连续体中的位置。”
精神食粮
虽然劳动力是医疗记录费用的最大驱动因素，但还有其他需要考虑的因素。科菲尔德说，作为一名代表医院的辩护律师，他所产生的任何费用都由医院支付。所以，从本质上讲，医院在为医疗事故索赔辩护时是在为自己的医疗记录买单。这是否需要改变政策是医院需要考虑的问题。
医院面临的另一个问题是如何处理PHRs。虽然医院可以向病人收取与正在进行的治疗无关的记录副本，但他们应该这样做吗?HITECH法案以消费者为导向的议程在等式中加入了一个新的变量:向患者收取记录费用可能会减缓PHR的采用。
“我的观点是，医院和医疗机构真的应该考虑一下，他们是否想用这些费用来提供副本，作为患者收集信息以建立个人健康记录的障碍，”德州州立大学HIM系临床助理教授、公共卫生硕士、RHIA、FACHE的Kim Murphy-Abdouch说。“如果我是一个组织的决策者，我会选择不向病人收取他们可能用来建立个人健康记录的记录副本。”
虽然数字技术并没有降低劳动力成本，但它已经改变了工作流程。科菲尔德认为，律师们最终将开始要求提供原始数字格式的记录，这样他们就可以像在病人就诊时那样查看数据。他说，这项技术还没有准备好，但当它准备好时，需求肯定会随之而来。
HITECH法案的变化如何与HIPAA要求向患者提供其记录副本的要求相协调将是如何发挥作用的重要因素。国家卫生信息技术协调办公室和民权办公室预计将在今年晚些时候发布规则，明确如何处理访问数字记录的问题。
“[HIPAA]要求[与HITECH法案相关]的实际含义是什么?这是不是意味着你必须把唱片放在u盘里给我?是不是说你得把它录成CD给我?这是不是意味着你必须把它和实际的程序一起给我?科菲尔德说。“因此，一旦这些变化发生，我认为我们将在医疗记录的要求方面看到行业内更多的变化。”
尽管数字技术无疑会改变投资回报率的规则，但它可能不会成为决定费用的一个因素。完全消除纸张是否会最终降低成本，谁也说不准。但不管记录是如何传递的，这个过程中有一些步骤是无法自动化的。
“我认为，任何人都可以决定这些费用应该是多少的唯一方法是逐页查看。无论是数字页面还是纸质页面，你都必须有一些衡量单位。”洛根说。“除非有人能创建一个程序，说‘你不能发布这个页面，因为上面有一个关键词’，甚至在大多数情况下，它不是一个关键词——有各种各样的术语构成了为什么某些东西不能发布——你将继续付出大量的劳动来审查记录。”
大卫·耶格尔是宾夕法尼亚州罗伊斯福德的自由撰稿人和编辑。
